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br> Créée il y a 18 mois en partenariat entre Photowatt (40%), le CEA-Liten (20%) et EDF Energies Réparties (40%), PV Alliance est une jeune pousse qui a pour vocation d'accélérer le processus d'innovation dans la fabrication de cellules solaires ; elle coordonne le programme de R&D intitulé Solar Nano Crystal (budget de 129 M€ sur 5 ans en partenariat avec Oséo) et 7 programmes complémentaires (budget de 94 M€ sur 5 ans en partenariat avec les collectivités locales, le Conseil Général de l'Isère et la Région Rhône-Alpes).

Le projet Solar Nano Crystal regroupe 7 partenaires couvrant toute la chaîne de valeur depuis la production de silicium jusqu'à la fabrication de panneaux photovoltaïques : Ferropem, Silicium de Provence, Emix, CNRS, CEA-Liten, Appolon Solar et PV Alliance. Il a deux objectifs : une filière low-cost pour la production de cellules solaires sur silicium métallurgique (procédé Photosil) avec un rendement de conversion de 16% ; et une filière à très haut rendement de conversion de 22% sur du silicium polycristallin.

Une unité de démonstration, dite Lab-Fab, devrait être opérationnelle à partir de fin 2009, avec une capacité annuelle de 25 MW pour tester et valider à une échelle industrielle les recherches issues des laboratoires de R&D et de l'Institut national de l'énergie solaire (Ines). Le but consistera ensuite à créer deux usines ayant chacune une capacité de production de 100MW sous 5 ans, pour un investissement total d'environ 400 M€.

La mise en place de cette filière comprendra la création de 400 emplois industriels à terme dans les deux usines, outre la création de 50 emplois de chercheurs à l'Ines et de 160 emplois dans le Lab-Fab.

Le programme Habisol (HABitat Intelligent et SOLaire photovoltaïque) lancé par l'Agence nationale de la recherche sur les années 2008-2010 prend aussi en compte la nouvelle dynamique insufflée par le Grenelle de l'environnement : après 20 projets financés au total à hauteur de 15,5 millions d'euros en 2008, l'appel à projets au titre de l'édition 2009 a attiré 48 propositions.

L'ANR sélectionnera à nouveau une vingtaine de projets, qui bénéficieront d'une aide financière, en fonction de leur qualité scientifique et de leur adéquation aux objectifs stratégiques du programme.

Parmi les ambitions du programme Habisol figure le soutien au développement des filières photovoltaïques. Exemples 2008 : le projet Performance BIPV porte sur les pratiques de prédictions du productible électrique des systèmes photovoltaïques intégrés au bâtiment (735 k€ d'aide de l'ANR) ; le projet Siflex porte sur des cellules photovoltaïques silicium sur substrat flexible (1 M€ d'aide de l'ANR).

Selon l’ADEME, le marché français du photovoltaïque a représenté 400 millions d’euros en 2007 et pourrait atteindre 2 milliards d'euros en 2012 ; parallèlement, le nombre d’emplois liés au photovoltaïque dans l'Hexagone devrait passer de 2100 en 2007 à 13 000 emplois en 2012.

Le plan Energies renouvelables, annoncé en novembre 2008 par le ministère de l'écologie, soutient le développement du photovoltaïque en France avec une série de mesures. Il prévoit une puissance installée de 5 400 MW d’ici 2020 contre environ 100 MW en 2008 et la construction d'au moins une centrale photovoltaïque dans chaque région française pour une puissance cumulée de 300MW. Les tarifs d'achat – 0,30 €/W pour les centrales au sol, 0,55 €/W pour l'intégré au bâti (BIPV) – ont été confirmés jusqu'en 2012, avec la création d'un tarif intermédiaire pour les bâtiments agricoles et industriels (0,45 €/W).

La Région Poitou-Charentes voit son avenir dans le solaire : elle vient en effet de lancer les grands travaux 2009-2012 d'un Plan énergie solaire, qui représenteront 400 millions d'euros d'investissements réalisés en coopération avec la Banque européenne d'investissements (BEI) et le Crédit agricole ; parmi les priorités de ce plan figurent notamment l'installation de 650 000 m2 de panneaux solaires pour la production d'énergie électrique, avec un objectif ambitieux de 73 GWh d'électricité en 2012, et la constitution d'une véritable filière de l'énergie solaire dans la Région avec, à la clé, la création de 1000 emplois sur l'ensemble du territoire.

L'objectif, qui correspond à une puissance installée de 65 GW crête à l'horizon 2012, est un véritable défi mais se situerait, selon la région Poitou-Charentes, en parfaite adéquation avec le planning de l'Union européenne d'atteindre 20% d'énergie renouvelable en 2020 (15% d'énergie solaire).

Le Plan énergie solaire sera financé grâce à un prêt de 200 M€ de la BEI, avec 200 M€ de prêts supplémentaires provenant des caisses régionales du Crédit agricole et de Crédit agricole Leasing. La BEI a pour mission de soutenir le développement des politiques de l'UE. Elle accorde quelque 45 milliards d'euros de prêts par an pour divers projets dans toute l'UE. La France a bénéficié à ce titre de quelque 4,5 milliards d'euros en 2008. Parmi les projets financés par la BEI dans dix pays européens, l'énergie solaire a fait une percée notable l'an dernier puisque 35% des prêts consacrés aux énergies renouvelables lui étaient dédiés, contre 9% l'année précédente.