Solairedirect fait désormais la course en tête pour ce qui est de la compétitivité de l'électricité solaire comparé avec d'autres sources d'énergie : la société prévoit en effet un coût potentiel de 15,4 c€/kWh, record européen, pour trois parcs solaires d'une puissance totale de 20 MW, situés dans les Alpes de Haute-Provence (Esparron 1 et 2) et dans l'Isère (Saint-Hilaire du Rosier), parcs dont elle vient de boucler le financement à hauteur de 80 millions d'euros, avec l'assistance de la banque Lazard Frères et Cie …

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Parmi les partenaires de ce financement figurent des « fidèles » de Solairedirect, à savoir 123Venture, Unifergie (Crédit agricole) et Natixis Lease. Un montage de 200 M€ est par ailleurs en cours en vue de financer divers parcs solaires à l'étude pour 2011.

Parallèlement, la société dévoile que ses projets de construction de deux usines de panneaux photovoltaïques, prévues à Chatellerault (Poitou-Charentes) et à Peyruis (Alpes de Haute-Provence), sont pour l'instant suspendus.

Deuxième producteur français d'électricité solaire, Solairedirect, ou plutôt Solaire Durance, sa filiale commune avec la Caisse des Dépôts, vient par ailleurs d'achever la construction du parc solaire des Mées, également situé dans les Alpes de Haute-Provence, qui fera l'objet d'une utilisation mixte de l'espace avec des troupeaux de moutons en estive.

D'une puissance totale de 24 MWc sur deux centrales, ce parc serait, selon Solairedirect, le plus grand réalisé à ce jour en France. Les panneaux photovoltaïques sont fournis à 100% par des entreprises françaises, Solairedirect et Tenesol (mais pas forcément produits en France), et les systèmes électriques par Schneider Electric. La fixation des panneaux PV respecte l'environnement (sans terrassement béton) et le paysage. Quelques chiffres : une surface de 50 ha ; 104 200 panneaux PV ; un budget de 100 M€ ; une production attendue de 35 000 MWh, soit la consommation électrique de 10 000 personnes. A ce jour, la production est déjà supérieure de près de 5% aux attentes. « C'est une vitrine industrielle pour la France, qui illustre la mise en œuvre réussie des savoir-faire français pour la production d'électricité solaire compétitive à grande échelle », souligne Thierry Lepercq, pd-g de Solairedirect.

Réorientation des investissements industriels en France

Concernant ses deux projets d'implantation industrielle pour l'assemblage de panneaux photovoltaïques, Solairedirect est en train de se réorienter vers des sites avec des bâtiments en reconversion. « Pour l'instant, nous étudions cette possibilité afin de réduire nos besoins d'investissements », confirme Thierry Lepercq. Chaque site devait représenter un investissement de quelque 10-11 M€, dont environ 4 M€ pour la partie bâtiment, pour une capacité d'assemblage de 35 MW. Pour autant, si les tribulations auxquelles est actuellement soumise la filière solaire française devaient se compliquer d'un plafonnement général d'installations subventionnées à 500 MW, les deux projets seront abandonnés. « Développer la capacité de production en France n'aurait plus guère de sens », estime ainsi Thierry Lepercq.

Notons au passage que First Solar a repoussé de 6 mois le démarrage de la construction de l'usine de son usine commune avec EDF, à Blanquefort, près de Bordeaux, initialement prévu mi-2010.

Positionnement dans les pays émergents

Depuis l'an passé, de plus en plus de pays émergents, comme l'Afrique du Sud (avec un parc solaire de 5 GW en prévision), le Maroc (avec le Plan solaire marocain de 2 GW) ou encore l'Inde avec la Jawaharlal Nehru National Solar Mission (20 GW), mettent en place des plans solaires ... et attirent ainsi des investisseurs. « Sans tarifs d'achat mais avec des besoins énergétiques considérables, ces pays représentent une immense opportunité », estime Thierry Lepercq.

Déjà présent en Afrique du Sud avec une usine de panneaux PV, Solairedirect vient maintenant de créer au Cap une filiale de développement de projets et de production d'électricité, Solairedirect Southern Africa. Idem en Inde (Solairedirect Energy India), tandis que des négociations sont en cours pour monter une filiale à Casablanca au Maroc. Solairedirect a d'ailleurs répondu à l'appel à manifestation d'intérêt du gouvernement marocain, en consortium avec Schneider Electric. Au-delà, Solairedirect vise également le Chili.

Solairedirect a d'ores et déjà construit et exploite des centrales solaires totalisant près de 60 MW. La société créée il y a quatre ans vise un chiffre d'affaires de 160 M€ cette année.

Le parc solaire Les Mées 2 de Solairedirect

Complément d'information : malgré la baisse du crédit d'impôt de 50 à 25% du coût matériel pour les systèmes résidentiels, à effet au 28 septembre dernier, investir dans le PV résidentiel reste très intéressant pour les particuliers, surtout s'ils optent pour un système intégré au bâti (BIPV). « Le résidentiel reste aussi intéressant sinon plus qu'il y a deux ans car la chute des coûts des kits PV pour le résidentiel, de 22000-25000 € en moyenne à quelque 18000 € typiquement pour un système 3 kW, compense largement la baisse du crédit d'impôt, sans oublier que le tarif d'achat de l'intégré au bâti s'élève, lui, toujours à 0,58 c€/kWh », nous a ainsi commenté Amaury Korniloff, directeur général de Solairedirect …

Il nous a paru judicieux de compléter par cette note d'optimisme la série de nouvelles et de commentaires alarmistes de ces dernières semaines concernant le paysage français du photovoltaïque.

Malgré d'importants mouvements au niveau des prix et des aides gouvernementales (tarifs d'achat, crédit d'impôts, etc.), le marché mondial du photovoltaïque resterait porteur en 2011 avec une croissance solide de quelque 42,3% des installations, estime iSuppli dans sa dernière étude concernant le secteur …

La puissance photovoltaïque installée en 2011 devrait atteindre 20,2 GW, après 14,2 GW cette année (chiffre prévisionnel pour l'ensemble de l'année 2010).

En 2011, l'Allemagne continuerait donc à jouer un rôle clé, selon iSuppli, et représenterait, avec 9,5 GW, encore près de la moitié de la puissance des nouvelles installations. La société d'études maintient donc son pronostic de mai 2010 pour l'Allemagne (voir notre article) malgré les baisses supplémentaires des tarifs d'achat outre-Rhin cette année.

Au-delà, la société s'attend à une baisse du marché mondial à 20,8 GW en 2012, surtout du fait de l'Allemagne où la puissance des nouvelles installations chuterait à 5 GW. Le marché allemand stagnerait ensuite aux alentours de 4,5 GW en 2013 et 2014, alors que le marché continuerait à progresser dans le reste du monde (+30-40% en 2013 et en 2014).

Pour étayer ces prévisions, iSuppli pense que le gouvernement allemand n'osera pas baisser davantage les aides au photovoltaïque alors qu'il vient d'adopter une prolongation controversée de la durée d'exploitation de ses dix-sept centrales nucléaires, contre l'opinion de la majorité de la population. iSuppli pense également qu'un plafonnement annuel de la puissance PV est improbable. A notre avis, rien n'est moins sûr ...

Le tableau ci-dessous reprend les prévisions d'iSuppli par grandes régions géographiques de 2009 à 2014.

La Bundesnetzagentur (Agence fédérale allemande des réseaux) vient de mettre à jour son site Web avec les puissances photovoltaïques installées en Allemagne entre juin et août 2010 : plus de 2,1 GWc en juin (65416 installations) ; moins de 670 MWc en juillet (20820 installations) et 360,5 MWc en août (11867 installations). La puissance totale installée sur la période janvier-août 2010 atteint 4,882 GWc …

Ce chiffre est à comparer aux 3,806 MWc installés sur l'ensemble de 2009. En baisse de quatre points, les installations de 10 à 50 kWc pèsent 38% de cette puissance totale de près de 4,9 GWc, tandis que 26% est fournie par des centrales de 50 à 250 kWc. Les installations de plus de 1 MWc ne représentent que 14% de la nouvelle puissance installée (-3% comparé à 2009), tandis que les "petites" installations, principalement résidentielles, de moins de 10 kWc pèsent 10% (-2% comparé à l'an passé).

Si les prévisions de juin de la Bundesnetzagentur (1,5 GW) ont été largement dépassées, l'impact de la baisse des tarifs d'achat sur juillet et août est réel. N'empêche que certains analystes pensent qu'il y aurait eu un regain en nombre d'installations en septembre 2010 à cause de la baisse de 3% des tarifs d'achat début octobre. Et restent optimistes pour décembre, avant la prochaine baisse, déjà annoncée, des tarifs d'achat.

Sur la base de ces chiffres, il est en effet fort probable que les tarifs d'achat diminueront de 13% au 1er janvier 2011, conformément à la réglementation entrée en vigueur cet été, précise ainsi la société d'études EuPD Research dans un commentaire.
Les tarifs d'achat seraient alors comme suit :
- installations au sol sur terrain de conversion : 0,22 €
- autres installations au sol : 0,21 €
- installations en toiture de moins de 30 kWc : 0,286 €
- installations en toiture de 30 kWc à 100 kWc : 0,272 €
- installations en toiture de 100 kWc à 1 MWc : 0,257 €
- installations en toiture de plus de 1 MWc : 0,227 €

L’Ines, premier centre français de recherche et développement sur l'énergie solaire, vient d'inaugurer, sur son site de Savoie Technolac, une station solaire pour véhicules hybrides rechargeables, qui a été mise au point dans le cadre d'un partenariat technologique sur la convergence bâtiment-transport, en coopération avec Toyota et le CEA, et avec le soutien de l'Ademe …

La station solaire est constituée d’une ombrière photovoltaïque de 150 m2 et de douze bornes de recharge implantées sur le site de l’Ines où les Toyota Prius hybrides rechargeables mises à disposition des chercheurs peuvent être rechargées. Sa capacité potentielle de charge est équivalente à 135 000 km annuels (150 Wh/km).

L’ensemble est piloté par un système de gestion intelligent de l’énergie afin de maximiser la recharge en intégrant les besoins de l’utilisateur, les demandes simultanées, l’état de charge et de santé de la batterie, la disponibilité de la ressource solaire, les contraintes du réseau de distribution de l’électricité et les variations tarifaires de l’électricité. Sans gestion intelligente seuls 20 à 30% de l’énergie photovoltaïque seraient valorisés sous forme de kilomètres.

Cette plate-forme expérimentale préfigure une nouvelle forme de mobilité pour l'avenir. Les études statistiques montrent en effet qu'en France la moitié de la population effectue moins de 16 km par jour (chiffres 2006) pour les déplacements domicile-travail. Or un panneau photovoltaïque de 1 m2 peut fournir, en France et sur une année, l'énergie nécessaire à un véhicule hybride pour parcourir jusqu'à 1 000 km en mode électrique. L'installation de panneaux solaires sur la toiture d'un bâtiment peut donc assurer pour partie les besoins internes en électricité, et pour partie les besoins en mobilité des occupants. C'est la convergence solaire photovoltaïque-bâtiment-transport.

Le projet mis en œuvre par le CEA-Ines et Toyota permettra d'explorer ces convergences en vue d'une optimisation du système énergétique global. La première étape consistera à valider les chiffres annoncés en mesurant sur une année la production des panneaux solaires et la consommation des VHR selon différentes typologies de trajets. L'étude intégrera ensuite une anticipation des futurs tarifs d'achat de l'électricité sur le réseau électrique tout en privilégiant la consommation d''électricité photovoltaïque produite localement ainsi que la vente du surplus de production.

Une analyse globale de l'opération permettra de quantifier les gains réalisés aux plans technique et économique, et de simuler les potentiels en cas de déploiement à grande échelle.

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