Comme prévu, les tarifs d'achat de l'électricité photovoltaïque ont à nouveau baissé , à effet au 1er octobre dernier, de 4,5% pour les installations PV dans le résidentiel et de 9,5% pour les autres types d'installations. A nouveau, comme en juillet dernier, la CRE a mis trois semaines pour analyser le bilan des installations et des demandes de raccordement, établir les coefficients de baisse, et finalement publier son délibéré le 21 octobre, privant ainsi la profession une fois de plus de toute visibilité …

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Malgré cette nouvelle baisse des tarifs, le photovoltaïque reste toutefois un investissement intéressant grâce à la baisse continuelle des prix systèmes. Notamment dans le résidentiel, où le coût moyen d'une installation PV serait aujourd'hui tombé à quelque 12500 € TTC pour un système typique de 3 kW.*

Rappelons que le dispositif réglementaire des tarifs d'achat ne s'appliquent que pour les installations jusqu'à 100 kW. Le tableau ci-dessus récapitule les principales lignes du dispositif réglementaire en vigueur jusqu'à fin décembre 2011.

Pour tous les détails concernant l'évolution vers les nouveaux tarifs, cliquer ici

Pour consulter l'arrêté du 4 mars 2011 fixant les conditions d'achat de l'électricité PV et notamment l'ajustement trimestriel des tarifs d'achat, cliquer ici

Pour toutes les informations publiées par la CRE, et notamment les bilans des demandes de raccordement et des installations, cliquer ici

La prochaine baisse, qui devrait être effective au 1er janvier 2012, semble d'ores et déjà acquise. En effet, les bilans des installations et des demandes de raccordement publié par la CRE montrent que les objectifs fixés par les autorités seront largement dépassés, et ce malgré une très forte baisse du marché qui met à mal une grande partie de la filière.

Les bilans des demandes de raccordement transmis par les gestionnaires de réseaux publics d’électricité à la Commission de régulation de l’énergie (CRE) cumulaient pour le trimestre juillet-septembre 2011 une puissance crête de 36,35 MW pour les installations PV intégrées au bâti situées sur des bâtiments à usage principal d’habitation, et de 93,82 MW pour celles soit intégrée en simplifié au bâti soit intégrées au bâti mais situées sur un bâtiment à usage principal autre qu’un usage d’habitation. Soit un total légèrement supérieur à 130 MW.

Sur la période précédente, qui courait du 10 mars au 30 juin, les demandes de raccordement, tous systèmes confondus, cumulaient une puissance totale de 217,17 MW. La chute est donc brutale, et touche absolument tous les secteurs.

* Rappelons que le crédit d'impôts (sur le matériel) va baisser de 22% à 19% au 1er janvier 2012.

Avec un marché national du photovoltaïque en déroute, mettre un peu de baume au cœur des entreprises françaises du secteur peut être considéré comme bienvenu. Mais l'appel à projets que le gouvernement vient de lancer pour les aider à exporter vers les pays émergents, avec jusqu'à 100 M€ de prêts à la clé annoncés par Pierre Lellouche, secrétaire d’état chargé du commerce extérieur, suffira-t-il à leur traversée du désert ? Rien n'est moins sûr car il ne s'adresse a priori qu'à une partie de la filière : au solaire thermodynamique et au photovoltaïque à concentration …

L’appel à projets est ouvert jusqu’au 31 janvier 2012. Les entreprises sont invitées à se rendre dès à présent sur le nouveau site web www.import-export.gouv.fr pour télécharger le dossier de candidature.

L'État se dit prêt à mobiliser jusqu’à 100 M€ de prêts à faible coût pour financer les meilleurs projets portés par des entreprises françaises dans les pays émergents. S'y ajouteront 5 M€ de dons pouvant être accordés afin de financer des études de faisabilité et d’ingénierie en amont des projets. Ces aides proviendraient d'une enveloppe de prêts réservés aux pays émergents (RPE) et de l’enveloppe de dons du Fonds d’études et d’aide au secteur privé (Fasep).

Selon le communiqué du ministère, « les entreprises françaises de la filière solaire, parmi lesquelles de nombreuses PME, sont en retard sur les technologies de première génération, et misent désormais sur le solaire thermodynamique (miroirs Fresnel par exemple) et sur le photovoltaïque à concentration, pour proposer des prix plus compétitifs que leurs concurrents et obtenir des contrats à l’export. A cet égard, le Plan solaire méditerranéen, l’un des projets-phares de l’Union pour la Méditerranée, par son échelle et par les perspectives qu’il ouvre sur l’ensemble des marchés mondiaux, est un rendez-vous à ne pas manquer. »

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Chambéry –. Visite de chantier : le bâtiment Helios, futur siège de l'INES qui devrait y emménager à l'été 2012, se profile d'ores et déjà comme la vitrine d'un institut de R&D qui se prépare à accueillir 500 chercheurs à l'horizon 2014-2015 avec un budget annuel de fonctionnement supérieur à 50 M€. Comme il se doit, l'édifice a été conçu avec une orientation précise optimisée afin de bénéficier au maximum de la course du soleil. En toiture, il sera équipé à la fois de collecteurs solaires pour le thermique et d'une centrale photovoltaïque pour l'électricité. Coût de l'investissement : 20 millions d'euros, co-financé par le Conseil général de la Savoie (16,6 M€), et par la région Rhône-Alpes et l'État (3,4 M€) …

« Le bâtiment Helios sera un véritable démonstrateur, le « Cadarache » de l'énergie solaire », a souligné Jean-Pierre Vial, sénateur et vice-président du Conseil général de Savoie, co-président de l'INES, lors de la visite du chantier en compagnie des architectes, Michel Rémon et Frédéric Nicolas*, et des représentants des équipes techniques et des bureaux d'études (Technip TPS, Betrec IG et Solener, Tecsol et Pilote)


L'équipe d'architectes devait répondre à deux exigences : limiter la consommation énergétique annuelle à moins de 27 kWh/m2/an et tirer au moins 40% de ses besoins énergétiques du solaire. Pour cela, le bâtiment a été conçu par les architectes selon les trois aspects fondamentaux : son orientation, son enveloppe et ses équipements techniques. Il sera équipé d'une aile inclinée à 30° sur l'horizontale et exactement orientée plein sud, qui sera porteuse des capteurs thermiques solaires et photovoltaïques.

Le bâtiment Helios s'en tire avec 25 kWh/m2/an selon les simulations, avec 100% du chauffage provenant de sources renouvelables (40% du solaire thermique grâce à 280 m2 de capteurs solaires, 60% du bois), et une centrale photovoltaïque de 3 kWc avec des panneaux couches minces en silicium amorphe sur la tranche sud de l'aile de toiture fournissant de l'électricité en consommation directe. Il n'utilise aucun liquide frigorigène ni aucune énergie fossile, et n'émet pas de CO2. Résultat : une conception originale et esthétique, sans compromis ni contraintes, à la fois compact, aéré et lumineux, mais aussi bioclimatique, hyper-isolé, avec une ventilation naturelle doublée d'une surventilation nocturne, et des laboratoires climatisés par un système de rafraîchissement évaporatif par dessication qui utilise les mêmes capteurs solaires thermiques que le chauffage.

Pour Jean Therme, directeur du CEA Grenoble et notamment délégué aux énergies renouvelables, l'INES est un Institut européen du développement durable (IEDD) dédié à la {b]R&D appliquée dans le solaire qui joue aujourd'hui déjà dans la cour des grands, aux côtés des laboratoires américain NREL et allemand Fraunhofer ISE. Créé à l'automne 2005, il accomplit actuellement sa 3e phase de développement et a ainsi vu passer ses effectifs successivement de 80 personnes (ingénieurs, chercheurs et personnels admiistratifs) à 150 puis à 330 aujourd'hui. Parallèlement, son budget de fonctionnement a, lui, grimpé de 25 M€ en 2005-2006 à 50 M€ en 2007-2009, puis à 80 M€ en 2010-2011. A partir de l'an prochain, ce budget devrait s'élever à plus de 50 M€/an.

L'Ines a aussi contribué à la création d'un écosystème de partenaires, réunis au sein d'un Comité des industriels depuis la fin 2010. Ce dernier regroupe aujourd'hui une centaine d'entreprises qui ont, chacune, travaillé sur au moins un projet de R&D dans le cadre de l'INES.

Le bilan total est éloquent : 200 clients industriels à ce jour, dont environ 100 PME/PMI ; création de 5 start-ups ; la mise au point d'un procédé de purification de silicium pour le solaire en cours d'industrialisation avec un projet d'usine à l'Alpespace de Montmeillan (une coopération Ferropem, Emix, CNRS, CEA LITEN, Appolon Solar et PV Alliance); le développement du LabFab, une ligne pilote de 65 m de long entièrement automatisée pour réaliser des cellules solaires homojonction, qui a été installée chez Photowatt ; un projet de R&D qui a abouti, en seulement deux ans, à l'industrialisation d'une ligne de production clés en mains pour fabriquer des tranches de silicium solaire, ligne qui sera commercialisée par ECM Technologies. La première ligne a été vendue au Kazakhstan où la société nationale Kazatomprom se lance dans la production de tranches solaires et l'assemblage de panneaux photovoltaïques avec une usine de 60 MWc extensible à 100 MWc pour un investissement de 165 M€, dont 100 M€ pour la partie des équipements fournis par des entreprises françaises. (voir notre article)

* Frédéric Nicolas est co-auteur de « La face cachée du soleil », premier ouvrage en langue française qui traitait de l'énergie solaire dans le bâtiment, publié en 1974.

La manifestation Solar Power International qui s'est tenue la semaine dernière à Dallas a servi de tribune au lancement officiel de l'Universal PV Interface Alliance (UPVI Alliance), un groupement créé à l'initiative de SunPower, SolarBridge Technologies, SolarEdge et Tigo Energy avec l'objectif de standardiser une interface de connexion électrique et mécanique non propriétaire pour l'électronique et le câblage dans les panneaux photovoltaïques. Les sociétés Enecsys et T-Conn Precision ont déjà rejoint le groupement …

L'objectif consiste à aboutir, dans le domaine des panneaux photovoltaïques, à une interface UPVI standard, similaire à ce qu'est l'interface USB pour l'environnement PC.

Ses tâches : développer, certifier, et promouvoir cette interface, notamment pour les dispositifs électroniques embarqués dans les panneaux PV, y compris les micro-onduleurs, les optimiseurs de puissance, les boîtes de jonction.

Le tout dans le but, notamment, de réduire les temps de développement et d'accélérer l'introduction de nouveaux produits, de réduire les risques de conception, et de diminuer les coûts pour les utilisateurs.

Leader dans les panneaux photovoltaïques couches minces ou colosse aux pieds d'argile ? Rob Gillette (à gauche sur la photo), arrivé en octobre 2009 au poste de CEO chez First Solar, quitte ses fonctions à effet immédiat. Il est remplacé en intérim par Michael Ahearn (à droite), le fondateur de la société qui avait déjà occupé cette fonction de 2000 à 2009 avant d'en prendre la présidence …

Lors de la publication de ses résultats trimestriels, Michael Ahearn, CEO de First Solar par intérim, s'est borné à dire que le « comité de direction a estimé que la firme avait besoin d'un changement de leadership pour naviguer sur les eaux actuellement tumultueuses de l'industrie du solaire et atteindre ses objectifs sur le long terme. »

Au 3e trimestre 2011, First Solar a réalisé un chiffre d'affaires de 1006 millions de dollars, soit une hausse de 473 M$ en séquentiel et de 208 M$ en annuel. Sur l'exercice 2011, la société, qui avait initialement prévu de publier ces résultats le 3 novembre prochain, compte atteindre un chiffre d'affaires de 3 à 3,3 milliards de dollars, un objectif révisé à la baisse puisque, il y a trois mois, il était encore question de 3,6 à 3,7 milliards de dollars. Le bénéfice opérationnel devrait se situer entre 650 et 760 M$.

Quant au départ de Rob Gillette, d'aucuns analysaient déjà la situation comme un signe de faiblesse du N°1 dans les couches minces, axé sur la technologie CdTe. La baisse de la demande sur le marché du photovoltaïque aurait maintenant touché aussi First Solar dont les usines ne tourneraient plus à pleine capacité, croit ainsi savoir GreenTech Media.

Ce qui est sûr, par contre, c'est que First Solar commence à avoir de la concurrence, même si ce n'est (encore) qu'à petite échelle. Son compatriote General Electric a en effet choisi d'investir dans la même technologie et dans une usine de 400 MW pour son entrée sur le marché du solaire dont le financement pourrait atteindre 600 M$, tandis que la jeune pousse américaine Abound Solar annonce un triplement de sa capacité de production, à 200 MW, au Colorado. S'y ajoutent la montée en puissance des technologies concurrentes, notamment CIS/CIGS avec un meilleur rendement de conversion, et la baisse de prix du silicium – en Chine, il est aujourd'hui question de 35 $/kg contre 50 $/kg il y a encore quelques mois ! – qui rétablit un tant soit peu la compétitivité des solutions classiques. En plus, GE aurait atteint un rendement de conversion de 14% pour ses panneaux PV, alors que First Solar affichait encore 11,7% en août 2011.