Le nouveau ministre allemand de l'énergie, Sigmar Gabriel, veut réglementer plus fortement le développement des énergies renouvelables. Il a avancé ses pions au pas de charge, et prévoit de faire voter une loi dès cet été. Objectif : réaliser la transition énergétique à moindre coût en misant sur les technologies les moins onéreuses ainsi que sur une réduction rapide des subventions et autres tarifs d'achat. Un coup de frein massif qui, pour le photovoltaïque, se traduirait notamment par 2,5 GW de cible annuelle de puissance raccordée, et le développement de centrales au sol uniquement dans le cadre d'appels d'offres …

publicité

La dégressivité rapide des tarifs d'achat a déjà entraîné une baisse de la puissance raccordée à moins de 3,5 GW sur l'année 2013, contre 7,6 GW en 2012. Le ministre excluant toute action rétroactive sur les centrales PV déjà en service, la réforme ne s'appliquera qu'aux nouveaux développements. Le tarif d'achat moyen pour les énergies renouvelables (solaire, éolien et biomasse), qui s'établit aujourd'hui à quelque 17 c€/kWh, devrait passer à 12 c€/kWh, avec une baisse régulière ensuite selon les volumes raccordés comme c'est le cas jusqu'ici. Dans le but de faciliter l'intégration du PV au réseau électrique, une obligation de vente directe de l'électricité produite sera imposée aux propriétaires de centrales photovoltaïques, dès le 1er août 2014 pour toutes les centrales de plus de 500 kW, à partir de début 2016 pour celles de plus de 250 kW et à partir de début 2017 pour celles de plus de 100 kW.

Au-delà de 2017, les grandes centrales photovoltaïques au sol ne seraient plus réalisables que dans le cadre d'appels d'offres, pour une puissance de 400 MW par an. Un premier appel d'offres devrait servir d'expérimentation pour établir les règles. Enfin, l'électricité photovoltaïque autoconsommée par les propriétaires des nouvelles centrales solaires de plus de 10 kW de puissance serait soumise à une contribution de 4,4 c€/kWh, similaire à l'actuelle EEG-Umlage, soit l'équivalent allemand de notre CSPE. Ce dernier point est particulièrement critiqué par le syndicat professionnel BSW-Solar.

Un projet de loi devrait être prêt début avril, avec l'objectif d'une nouvelle réglementation applicable au 1er août 2014, soit avant la pause parlementaire estivale. Selon le ministre, sa réforme garantirait un développement soutenable aboutissant à un bouquet énergétique composé à 40-45% de sources renouvelables d'ici 2025, et à 55-60% d'ici 2035. La part des renouvelables s'établit aujourd'hui à 25% du bouquet énergétique.

Pour la société d'études IHS, le Chinois Yingli Green Energy a pu renforcer l'an passé sa position dominante sur le marché mondial des panneaux photovoltaïques acquise en 2012 tandis que la Chine a réussi à passer devant le Japon, les États-Unis et l'Allemagne en terme de volume d'installations. Les quatre pays ont représenté 75% de la demande en 2013. Les livraisons mondiales ont atteint 10,1 GW au 3e trimestre 2013 puis 10,3 GW au 4e trimestre …



L'illustration détaille les livraisons des trois plus grands fournisseurs dans chacun des quatre pays au cours des trois premiers trimestres 2013. Yingli a bénéficié d'une forte présence sur trois des quatre marchés cités : la société a été leader en Chine et en Allemagne, et 2e aux États-Unis sur les talons de First Solar. Avec plus de 3 GW de livraisons estimées pour la totalité de l'an passé, elle aurait atteint une part de marché de 8,3%, contre 7,4% en 2012. Au Japon, Yingli n'a toutefois figuré qu'à la 9e place des fournisseurs, confirmant ainsi la difficulté pour les étrangers d'accéder à ce marché.

Pour la société d'études Lux Research, une réduction des frais de montage et de mise en racks des panneaux photovoltaïques ainsi que l'innovation électronique et électrique feraient baisser le coût système des centrales PV (BOS, ou « balance of system ») de 15 à 30% d'ici 2020, en particulier dans le secteur du photovoltaïque résidentiel grâce à l'adoption croissante de techniques d'installation plus simples et plus rapides …
 
Jusqu'ici, c'est essentiellement la chute des prix des panneaux photovoltaïques qui a contribué à fortement réduire le coût des installations solaires. Dorénavant, ce serait au tour des composants de montage et de mise en racks à tirer le coût système vers le bas, grâce notamment à l'arrivée de nouveaux fournisseurs et de nouveaux composants.

Avec la croissance continue du rendement énergétique des panneaux PV, le coût opérationnel de production d'électricité (LCOE) solaire pourrait ainsi diminuer de 0,04 dollar/kWh à 0,08 dollar/kWh d'ici 2020, comparé au prix actuel.

Hanergy Solar concrétise ses ambitions dans le photovoltaïque à couches minces en technologie CIGS en annonçant un investissement de 780 millions de dollars, pour l'instant, pour une usine à Caofeidian, dans la province de Hebei, au sud-est de Pékin, avec deux lignes de production de 600 MW de capacité au total. A terme, le site devrait atteindre une capacité de production de 3 GW …

Le groupe Hanergy Solar, qui était déjà actif dans le secteur des couches minces en silicium amorphe puis a racheté successivement trois firmes spécialisées dans la technologie CIGS – Solibro (photo ci-dessus), MiaSolé, Globe Solar – au cours des derniers 18 mois, se prépare ainsi à entrer directement en concurrence avec l'actuel leader dans ce secteur, le Japonais Solar Frontier.

Hanergy avait dévoilé il y a quelques semaines son intention d'augmenter sa capacité de production PV à couches minces à plus de 5 GW. En début d'année, il a signé des accords avec plusieurs instituts financiers pour des crédits de plus de 2,7 milliards de dollars sur trois ans. Enfin, il vient maintenant de signer un contrat portant sur deux lignes de production CIGS développées en interne par sa propre activité d'équipementier*. Chacune de ces lignes représenterait une capacité de production de 300 MW et un investissement de 390 M$, l'une serait dédiée à la technologie CIGS de dépôt par co-évaporation de Solibro et l'autre à la technologie de dépôt par pulvérisation de MiaSolé. Parallèlement, cette dernière société semble repartir, elle aussi, sur de nouvelles bases et développerait son outil industriel aux Etats-Unis. Selon une information publiée dans Photon, la construction d'une usine de cellules solaires et panneaux photovoltaïques en technologie CIGS en Californie, qui avait initialement été annoncée en 2011 pour 2013, serait en effet à nouveau sur les rails pour être opérationnelle en 2016.

En Chine, la construction des bâtiments devrait démarrer à Caofeidian en mars prochain et les lignes de production devraient êtres installées avant fin décembre 2014 pour un démarrage puis une montée en puissance du site au cours du premier semestre 2015. Ultérieurement, le site serait étendu jusqu'à une capacité de 3 GW. Hanergy a aussi annoncé en décembre dernier vouloir investir 500 M$ dans une usine de panneaux PV au Brésil et, plus récemment, une délégation du groupe en Cote d'Ivoire aurait avancé des intentions similaires pour une usine d'assemblage de panneaux PV et le développement de projets solaires dans ce pays africain.

* Le groupe, initialement créé en 2008 et appelé Apollo Precision puis Apollo Solar Energy Technology, était spécialisé dans les équipements de production pour le photovoltaïque (il a d'ailleurs fourni des équipements à un grand nombre d'assembleurs PV en Chine). Il a démarré l'assemblage de panneaux PV a-Si en 2009 puis fut racheté la même année par une société de Hong Kong (RBI Holdings). Il est passé dans le giron du conglomérat Hanergy en 2011, et a pris le nom de Hanergy Solar en janvier 2013.

Un an après le lancement de son centre de R&D pour le photovoltaïque (voir notre article), le Centre Suisse d’Electronique et de Microtechnique (CSEM)a signé des contrats de recherche et d’industrialisation d'un montant total de plus de 4 millions de francs suisses, avec près d’une vingtaine d’entreprises. Le PV-Center a notamment développé des cellules solaires en silicium cristallin à très haut rendement (22,4%) en partenariat avec l’Ecole polytechnique de Lausanne …


Le CSEM tire donc un bilan positif de sa première année d’activités dans le photovoltaïque. « Les résultats obtenus pour cette première année dépassent nos attentes tant du point de vue scientifique que technologique », a déclaré Mario El-Khoury, directeur général du PV-Center.

Environ trente collaborateurs basés à Neuchâtel et à Muttenz travaillent désormais au développement des technologies solaires présentes et futures, en exploitant aussi les synergies possibles avec l'activité microélectronique du CSEM. Des cellules solaires fonctionnant à très basse luminosité, intégrables par exemple aux montres bracelets de demain, ont ainsi été développées. Le PV-Center travaille en outre en partenariat avec des architectes sur de nouvelles solutions, plus esthétiques, pour l’intégration au bâtiment (voir photo ci-dessus). Il s’est également impliqué dans plusieurs projets d’envergure nationale et européenne soutenus par l’Office fédéral de l’énergie, la Commission pour la technologie et l’innovation (CTI) ou encore par le Fonds national ou la Commission européenne. Enfin, le CSEM fait également partie du consortium X-GWp qui travaille sur le concept d'une usine de plusieurs GW de capacité de production avec l'Institut Fraunhofer pour les systèmes solaires (ISE) de Fribourg, en Allemagne, et l'Institut national de l’énergie solaire (INES) de Chambéry, en France.

Financé par la Confédération helvétique à hauteur de 19 millions de francs suisses pour la période 2013 à 2016, le PV-Center vise à développer de nouvelles générations de cellules et de panneaux photovoltaïques et à en accélérer l’industrialisation, et aussi à accompagner la transition énergétique vers un modèle où l’électricité solaire jouera un rôle essentiel. Les travaux s’articulent autour de quatre axes principaux : le développement de cellules et panneaux photovoltaïques, la fiabilité des produits, l’intégration architecturale, ainsi que la gestion et le stockage de l’énergie solaire.