Aux États-Unis, le parc photovoltaïque a progressé de 3313 MW l'an passé, en hausse de 76% comparé à 2011, selon les statistiques combinées de GTM Research et de la SEIA (association industrielle de l'énergie solaire), portant la puissance PV totale raccordée à 7221 MW. Tous les secteurs – résidentiel, non résidentiel et fermes solaires – étaient en croissance, avec des prix en chute de 27% en moyenne pour les systèmes PV. Partant, les prévisionnistes s'attendent à un marché 2013 en augmentation de 30%, à 4,3 GW, et à une croissance de 28% en moyenne annuelle sur la période 2013 à 2016 …

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Sur la période 2013-2016, la hausse sera donc plus modérée avec 28% en moyenne annuelle, à comparer aux 82% sur les années 2009-2012.

En 2012, le parc PV s'est agrandi de plus de 90000 nouvelles installations PV, dont quelque 83000 dans le seul secteur résidentiel pour une puissance cumulée de 488 MW, en hausse de 62% (avec au Top 3 les états de Californie, Arizona et Hawaï). Le non résidentiel a progressé de 26% l'an passé, avec 152 projets affichant une puissance cumulée de 1043 MW (Californie, New Jersey, Massachusetts), tandis que le secteur des grandes infrastructures solaires (Arizona, Californie et Nevada) a décroché la palme d'or, avec une croissance de 134%, à 1782 MW installés en 2012.

Les prix moyens des panneaux photovoltaïques ont plongé de 41%, à 0,68 $/W au 4e trimestre 2012, comparé à 1,15 $/W au 4e trimestre 2011. Au niveau système, la baisse aurait atteint 27% en moyenne tous secteurs confondus, et les prix, fin 2012, se seraient établis à 5,04 $/W pour le résidentiel, à 4,27 $/W pour le non-résidentiel et à 2,27 $/W pour les grandes infrastructures utilitaires.

L'année 2012 a été marquée par quatre facteurs majeurs : la décision du gouvernement américain d'imposer des taxes douanières sur les importations de cellules solaires chinoises, qui ont nettement baissé au 4e trimestre 2012 ; la progression du nombre d'installations PV avec des contrats de location (plus de 50% des nouvelles installations) pour les toitures résidentielles ou avec des contrats d'achat d'électricité pour les parcs solaires ; le raccordement au réseau d'une première vague de grandes fermes solaires (8 des 12 parcs solaires en fonctionnement aujourd'hui ont été raccordés l'an passé) ; et la poursuite de la consolidation dans l'industrie du PV du fait de la surcapacité globale de production dans le monde qui a fait baisser les coûts.

En 2013, le déploiement d'installations PV résidentielles avec des contrats de leasing devrait encore progresser, ce marché étant estimé par GTM Research à 5,7 milliards de dollars d'ici 2016. Idem pour les parcs solaires construits avec des contrats d'achat : les analystes estiment qu'il y a actuellement plus de 4 GW de sites en construction et plus de 8 GW de sites sur le point de démarrer la construction ou encore au stade de projet. Parallèlement, de nouvelles formes de financement de projets émergent avec, par exemple, des fonds d'investissements dans l'immobilier solaire ou encore des fonds participatifs sous forme de coopérative de citoyens.

Enfin, le marché américain du photovoltaïque à concentration (CPV) commence aussi à émerger, avec le raccordement du parc de Alamosa (31 MW) au Colorado en 2012, et la finalisation prévue courant 2013 des parcs Ivanpah (392 MW) et Solana (280 MW), respectueusement réalisés en Californie par BrightSource et en Arizona par Abengoa Solar. Dans le secteur du solaire thermodynamique (CSP), la construction de la tour solaire de 110 MW Crescent Dunes de SolarReserve par Pratt Whitney & Rocketdyne, est terminée près de Tonopah (Nevada), et devrait être raccordée courant 2013.