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br> Selon le classement établi par la société d'études iSuppli, First Solar, le spécialiste des cellules solaires couches minces (CdTe), figurerait en tête des du classement des fournisseurs de panneaux solaires, avec une capacité de production de 1,1 GW cette année, soit plus du double de l'an passé (503 MW), devant SunTech qui serait, lui, n°1 des panneaux en silicium cristallin.

Selon Henning Wicht, directeur senior et analyste chez iSuppli, First Solar est avantagé par son procédé de fabrication à bas coût (0,89 $/W au deuxième trimestre 2009), qui lui permet de vendre ses panneaux à un prix nettement moins élevé que celui de toutes les solutions en silicium cristallin. L'Américain serait ainsi le seul parmi les quatre plus grands fournisseurs à augmenter sa part de marché en 2009, à 12,8% (contre 7,5% en 2008), alors que SunTech, Sharp et Q-Cells passeraient tous trois en-dessous de la barre des 7% de part de marché, le fabricant allemand Q-Cells perdant à lui seul 2,2%.

Rappelons que First Solar a signé un accord avec EDF Energies Nouvelles en juillet dernier en vue de construire une usine de panneaux solaires couches minces de 100 MW en France pour les besoins propres d'EDF.

Selon iSuppli, le marché des panneaux solaires couches minces devrait croître jusqu'à atteindre une part de 34,5% de la production solaire en MW au niveau mondial d'ici 2013, contre 14,2% en 2008. Ceci grâce à la baisse des coûts de production des couches minces. Mais cette technologie ne devrait pas dépasser la technologie silicium dans un proche avenir.