Comme il l'avait annoncé en juillet dernier, le gouvernement britannique vient de finaliser son dispositif de tarifs d'achat pour les énergies renouvelables, qui va entrer en vigueur au 1er avril prochain ; selon le type d'installation, les tarifs d'achat pour l'électricité photovoltaïque s'étaleront de 29,3 à 41,3 p/kWh (environ 33,6 à 47,3 c€/kWh) la première année, avec une diminution progressive les années suivantes (voir ci-dessous), le dispositif prévoyant d'emblée une rétribution sur 25 ans …

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Le dispositif publié fixe les tarifs d'achat jusqu'au 31 mars 2012. Le solaire thermique est également « récompensé », avec 17-18 p/kWh (18-19 c€/kWh) sur 20 ans.

Tarifs d'achat au Royaume-Uni  : trois questions à Ash Sharma, directeur de la division Renewable Energy Research chez IMS Research

Ces tarifs d'achat répondent-ils aux attentes des acteurs du secteur de l'énergie solaire au Royaume-Uni ?
Ils sont légèrement supérieurs aux tarifs initialement proposés. Certains acteurs industriels auraient peut-être préféré des tarifs encore plus élevés mais ceci entraîne inévitablement un marché instable, comme ce fut le cas, par exemple, en Espagne avec un tarif extrêmement élevé en 2008 qui a ensuite été suspendu parce qu'il y avait trop de demandes d'installations.

Quelles sont les particularités du dispositif annoncé ?
Les tarifs fixés pour le Royaume-Uni laissent espérer un retour sur investissement sur 12 ans. Ce n'est peut-être pas très rapide, comparé à des pays avec un plus fort taux d'ensoleillement comme l'Italie, mais le dispositif est similaire à ce qui existe actuellement en Allemagne où plusieurs GW ont été installés au cours des trois dernières années.

Par contre, ces tarifs d'achat sont garantis sur 25 ans, et non pas 20, faisant de l'ensemble un investissement plutôt attrayant.

Quel va être, à votre avis, son impact sur le marché du PV ?
Le marché du PV était quasi inexistant jusqu'ici au Royaume-Uni. La puissance installée l'an passé a atteint tout juste 5 MW. Nous pensons que le dispositif va stimuler les installations d'énergie solaire dans le pays et créer un nouveau marché d'une taille significative en Europe. Le démarrage sera probablement lent, et nécessitera un développement de compétences inexistantes à ce jour ou presque dans le pays. Nous estimons que le marché pourrait atteindre 250 MW dès 2011, ce qui serait déjà une croissance considérable. Si les tarifs d'achats étaient plus élevés, le marché pourrait augmenter plus vite, mais cette croissance risquerait d'entraver la baisse des coûts des composants PV sur le long terme.

Le communiqué officiel du Department of Energy and Climate Change, avec les détails sur les autres énergies renouvelables : Cash Rewards for Low Carbon Electricity and Heating

Tableau simplifié des tarifs d'achat au Royaume-Uni, selon le type d'installations : 6 dans le solaire photovoltaïque ; 2 dans le solaire thermique (moins de 20 kW et de 20 à 100 kW)