Parallèlement à l'annonce de ses résultats trimestriels au 31 mars 2011, First Solar, leader dans les panneaux photovoltaïques à couches minces en technologie CdTe, a rayé de sa feuille de route la capacité de production de l'usine prévue en France, à Blanquefort, sous la forme d'une société commune avec EDF EN. « Le projet est gelé pour une période indéfinie », a souligné Rob Gillette, pd-g de l'Américain…

publicité

Cette décision ne surprend guère, la société ayant entretemps surtout accéléré ses développements industriels en Arizona et au Vietnam comme nous l'avions déjà signalé (voir notre article). Ces deux usines, de 256 MW chacune, sont prévues pour être opérationnelles respectivement au 2e et 3e trimestre 2012 afin de contribuer à la capacité d'assemblage totale annoncée à 2,82 GW d'ici fin 2012. Des extensions ultérieures sont possibles sur les deux sites, chacun pouvant être équipé au total avec 10 lignes d'assemblage.

Au 1er trimestre 2011, First Solar a réalisé un chiffre d'affaires de 567 M$, équivalent aux 567 M$ réalisés au 1er trimestre 2010 (567 M$) mais en baisse de 42,5 M$ comparé au 4e trimestre 2010 principalement à cause d'une baisse de son prix moyen de vente. Son coût de production est resté à 0,75 $/W. La société a assemblé des panneaux PV pour une puissance totale de 407 MW sur la période, soit une hausse de 3% comparé au trimestre précédent. Le rendement de conversion des panneaux PV a été amélioré à 11,7% pour la série 3 de panneaux de 85 W.

First Solar maintient ses prévisions 2011, avec un chiffre d'affaires de 3,7 à 3,8 milliards de dollars, un bénéfice de 900 à 950 millions de dollars et des investissements de l'ordre de 1 milliard de dollars. La société provisionne aussi les coûts de démarrage et de montée en puissance de nouvelles lignes de production avec 60 à 75 millions de dollars cette année, en Malaisie (plus de 500 MW) et en Allemagne (260 MW).