Hambourg -. Le coût total de production de l'électricité photovoltaïque pourrait se situer dans une fourchette de 0,08 à 0,18 €/kWh en Europe en 2020, et être donc totalement compétitif selon la taille du système PV et le taux d'ensoleillement, estime l'Epia dans son dernier rapport Solar photovoltaics competing in the energy sector réalisé avec A.T. Kearney et publié à l'occasion de la manifestation EU PVSEC 2011 à Hambourg la semaine dernière. Aujourd'hui déjà, l'électricité de source PV est moins coûteuse que de nombreux détracteurs le prétendent : pour l'Epia, son coût s'étalait de 0,16 à 0,35 €/kWh en 2010 …

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A noter que les coûts estimés par l'Epia sont des coûts incluant l'ensemble des frais d'investissement et opérationnels sur toute la durée de vie d'un système PV (LCOE, ou Levelised Cost of Electricity).

Les coûts sont aussi à comparer aux estimations d'augmentation, toujours par l'Epia et A.T. Kearney, des prix de l'électricité consommée et facturée à l'horizon 2020, avec +5,4% en moyenne annuelle pour les particuliers et 3,5% en moyenne annuelle pour les utilisateurs commerciaux et industriels en France.

A l'horizon 2020, le coût le plus bas de 0,08 €/kWh est estimé pour les centrales solaires au sol (en bleu), tandis que le coût le plus haut de 0,18 €/kWh porte sur les systèmes PV en toitures commerciales de l'ordre de 100 kW. Le coût de production de l'électricité provenant d'une source PV résidentielle s'établirait, lui, entre 0,09 et 017 €/kWh !

L'Epia voit en effet encore un immense potentiel de réduction des coûts systèmes, de l'ordre de 36 à 51% d'ici 2020, après une chute de 50% déjà constatée sur les 5 dernières années. Les expériences passées ont notamment montré que chaque doublement de la puissance cumulée des panneaux PV vendus en Europe avait pour corollaire une baisse de plus de 20% des prix des panneaux PV.

Dans certaines régions, comme par exemple en Italie, la compétitivité pourrait être atteinte plus tôt de 2 à 3 ans dans le secteur du PV commercial.

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Parallèlement à la publication du rapport de l'Epia, le centre de recherche commun JRC de l'Union européenne a sorti la 10e édition de son PV Status Report ans lequel il a compilé nombre de données statistiques concernant l'industrie, les marchés et la R&D dans le photovoltaïque et l'évolution dans ces différents secteurs en Europe, en Asie et aux Etats-Unis. Le JRC désigne le photovoltaïque comme l'option technologique clé permettant la migration vers une future énergie décarbonée. En 2010, la production de panneaux photovoltaïques a plus que doublé à 23,5 GWc dans le monde comparée à 2009, après une progression moyenne annuelle de plus de 40% sur la décennie.

C'est en Asie que la croissance a été la plus forte, avec la Chine et Taiwan représentant aujourd'hui près de 60% de la production mondiale.

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