Pour Wacker Chemie, la crise du silicium solaire, du fait d'une surcapacité de production et des prix en chute vertigineuse, est terminée. La firme vient en effet d'annoncer la reprise de la production à plein temps dans son usine de Burghausen (Allemagne) où la firme produit du silicium ultra pur pour les semiconducteurs et aussi pour le solaire, et où les employés étaient en chômage partiel depuis octobre dernier. Rebond des commandes en janvier, en particulier dans le secteur du solaire, et de stabilisation des prix obligent. Pour IHS Solar, le prix du silicium, le matériau clé du solaire, tombé à 20 $/kg en décembre 2012, s'approcherait de son plus bas niveau en ce début 2013, et devrait maintenant commencer à remonter parallèlement au rééquilibrage de l'offre et de la demande sur le marché …

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Chez Wacker à Burghausen, la production, arrêtée à environ 2/3 de sa capacité totale, remonte actuellement en puissance. « La demande est si forte que nos capacités actuelles ne suffisent pas à la satisfaire », souligne Ewald Schindlbeck, président de Wacker Polysilicon.

Selon IHS Solar, le marché spot aurait représenté 20% des ventes totales de silicium multicristallin en décembre 2012, en forte chute comparé aux 47% de mai 2012. La surcapacité de production était encore très forte et les fabricants souhaitaient se débarrassaient de leurs stocks excédentaires à tout prix. Les prix seraient ainsi tombés de 31 $/kg en février à 20 $/kg fin 2012, entraînant des ruptures de contrats signés sur le long terme à prix fixe.

Les plus grands producteurs sont confrontés aujourd'hui à une baisse de leurs marges après avoir réduit la production. Selon IHS, la demande n'augmenterait que légèrement en 2013 mais les prix commenceraient, eux, à remonter sans tarder. La suppression du chômage partiel dans les sites de production se ferait toutefois assez lentement afin d'éviter de tuer dans l'œuf le processus de reprise. Selon IHS Solar, les fournisseurs de petite taille ayant stoppé leurs activités de production ne devraient relancer leurs usines que si les prix repassent la barre de 25 $/kg.