Cinq ans après l'introduction de ses premiers micro-onduleurs sur le marché américain,la société californienne Enphase Energy a passé le cap de 1 GW de livraisons, ou 5 millions d'unités, pour plus de 144000 centrales photovoltaïques, et a capté près de la moitié du marché des installations résidentielles en toiture aux États-Unis(1). Trois ans après son arrivée en Europe, via la France(2), la société étend à la fois sa présence sur le Vieux continent mais aussi dans le monde sans cesser de renouveler sa gamme de produits. Une success story dans le secteur de l'énergie, 1er épisode …

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Le micro-onduleur permet d'optimiser de 5 à 25% le bilan énergétique d'une centrale photovoltaïque, avec une approche modulaire tirant le maximum de puissance au niveau de chaque panneau photovoltaïque en y effectuant la conversion DC-AC individuellement. Une approche sous la forme d'une plateforme de gestion intelligente de la production d’énergie, qui est peut-être plus coûteuse que celle des systèmes conventionnels avec un onduleur central ou des onduleurs de branche sur une installation, mais dont le surcoût est compensé par les avantages en termes de bilan énergétique comme de facilité d'installation et de maintenance, ou encore de sécurité (notamment en réduisant le risque incendie) et de coût du kWh solaire sur l'ensemble de la durée de vie d'un site.


« Le micro-onduleur est plus qu'un simple produit. C'est un concept global incluant des fonctions de gestion et de surveillance (Enlighten) et une passerelle de communication (Envoy Communications Gateway) pour le suivi et le traitement des données fournies par chaque micro-onduleur d'une centrale PV afin de faciliter le monitoring et même de permettre la résolution de pannes à distance », souligne Maxime Boiron, directeur marketing EMEA (Europe Middle East & Africa) chez Enphase Energy. Doté d'une garantie sur 20 ans, le système évolue au fil des générations ; la 4e génération a ainsi été introduite aux Etats-Unis début 2014 et devrait prochainement arriver en Europe. « D'une génération à l'autre, il peut y avoir des modifications de la conception afin d' améliorer la performance, mais aussi des évolutions plus importantes pour intégrer davantage de fonctions. Une 5e génération est à l'étude, qui inclura probablement des fonctions de gestion intelligente (type « smart grid») et des variables supplémentaires en rapport avec l'évolution des marchés, par exemple dans le but d'optimiser la production, le stockage et l'autoconsommation de l'énergie produite », nous a confié Olivier Jacques, directeur général d'Enphase Energy pour la zone EMEA.

Depuis sa création, Enphase (232,8 M$ de chiffre d'affaires pour 1,8 millions de micro-onduleurs livrés en 2013, 57,6 M$ de CA au 1er trimestre 2014) a misé sur le marché des toitures photovoltaïques, essentiellement dans le résidentiel, un secteur où l'architecture des systèmes peut être assez complexe et où les avantages des micro-onduleurs sont particulièrement évidents. Sur plus de 1 GW de micro-onduleurs livrés à ce jour, seuls 60 MW se trouvent sur des centrales PV commerciales. Le plus grand site, d'une puissance de 2,3 MW (avec 9000 micro-onduleurs), est installé sur les toitures de serres agricoles chez Vine Fresh Produce, dans l'Ontario (Canada), depuis l'été dernier. En France, où est installé le siège européen, un laboratoire d'essais (voir photo ci-dessus) est en passe de doubler sa surface pour mieux permettre à Enphase de garantir la conformité de ses produits pour les marchés visés, mais aussi de contrôler et d'effectuer le suivi des systèmes installés. En France, la société vient aussi de lancer un programme pour développer la présence des micro-onduleurs dans le secteur du PV commercial.

A suivre ...

(1) La société Enphase Energy est entrée dans le Top 10 des fournisseurs d'onduleurs sur le marché mondial en 2013 (à la 9e place), selon le classement d'IHS Technology, et figure en 3e position de la liste des fournisseurs sur le marché américain.

(2) En France, Enphase Energy se trouve près de l'aéroport Lyon Saint Exupéry.