Dans son 12ème rapport annuel sur l'état du photovoltaïque dans le monde (PV Status Report 2013), le Centre commun de recherche de l'Union européenne (JRC, pour Joint Research Center) indique que les investissements dans le PV ont baissé de 9% au niveau mondial l'an passé, à quelque 138 milliards de dollars et que le prix des panneaux photovoltaïques a chuté de 80% depuis 2008 dont 20% rien qu'en 2012 du fait de la surcapacité de production essentiellement installée en Chine. Les prévisions sur le long terme resteraient toutefois favorables, avec un potentiel de 300 GW de puissance PV cumulée dans le monde d'ici 2018 …

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Le JRC a établi en juin 2013 un prix moyen hors taxes de 1,54 €/Wc pour un système PV résidentiel, auquel il conviendrait d'ajouter 0,16 €/Wc de coûts additionnels (assurances, frais administratifs, etc.). La répartition du coût final d'un système PV résidentiel est estimé à 1700 €/kWc (hors taxes et coûts de financement), avec une part de seulement 35% aujourd'hui pour les panneaux photovoltaïques contre 60% il y a encore quelques années. Dans le coût global d'exploitation d'un système PV résidentiel, la part des panneaux PV tombe à moins de 20% alors que le coût de financement devient prépondérant avec près de 30%.

Le JRC souligne la hausse de 50% des investissements (à 20 milliards de dollars) dans le PV dans les pays hors G20 où les investissements ont baissé de 16%. Les nouvelles capacités de production sont principalement établies en Chine, qui représente plus de la moitié de la production mondiale depuis 2010 et aurait pesé 23 GW en 2012. La capacité manufacturière totale de l'industrie PV a progressé de 46 MW en 1990 à 38,5 GW en 2012. Ensemble, la Chine et Taïwan représenteraient aujourd'hui 70% de la production mondiale de cellules solaires et de modules PV. La forte baisse des prix a toutefois aussi contribué à tirer l'essor du PV en Asie, avec une hausse de 60% du marché asiatique en 2012 et une progression de 100% attendue pour 2013. Le nombre de pays déployant désormais activement le photovoltaïque est en hausse, ce qui continue à alimenter la demande, tout comme la croissance des coûts de l'énergie. La production d'électricité à partir de panneaux photovoltaïques est d'ores et déjà compétitive avec des solutions conventionnelles dans de nombreux pays, et offrent même un potentiel de réduction des prix à l'avenir.

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