Un consortium industriel, qui regroupe l'énergéticien E.ON, son centre de recherche sur l'énergie à l'Université technique de Rhénanie-Westphalie (RWTH), les fabricants de batteries Beta Motion et Exide ainsi que le spécialiste des onduleurs pour le photovoltaïque SMA Solar Technology, se prépare à construire le plus grand système de stockage modulaire à Aix-la-Chapelle, en Allemagne, d'une puissance de 5 MW. Le ministère allemand de l'industrie et de l'énergie subventionne le projet de R&D à hauteur de 6,5 millions d'euros …

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Appelé « Modular Multi-Megawatt Multi-Technology Medium-Voltage Battery Storage », ou M5BAT, ce projet vise en priorité à démontrer la faisabilité de l'intégration des énergies renouvelables à grande échelle, avec des essais portant sur l'apport d'une énergie distribuée en tant que réserve de puissance pour la stabilité du réseau. L'aspect modulaire permettrait de combiner de manière optimale diverses technologies de batterie selon la durée de stockage (des solutions au Li-ion pour le stockage de courte durée par exemple, et des batteries au plomb ou à haute température pour des durées de stockage d'une ou plusieurs heures).

E.ON sera chargé de planifier et de construire le système avec le soutien des laboratoires de R&D. Les trois industriels fourniront, eux, les composants techniques et réaliseront les essais opérationnels. « Notre objectif consiste à développer un concept système onduleur-batterie modulaire et flexible, capable de répondre aux besoins du réseau électrique », a souligné Volker Wachenfeld, vice-président senior Hybrid & Storage chez SMA. La construction du système de stockage devrait commencer à l'automne 2014, pour une mise en service en 2015.