Areva, numéro un mondial du nucléaire, vient d'annoncer l'acquisition de la société américaine Ausra, qui permet au groupe français d’élargir son portefeuille de solutions dans les énergies renouvelables et notamment d'entrer sur le marché de l’énergie solaire à concentration : « avec l’acquisition d’Ausra, Areva franchit une étape importante de sa stratégie dans les renouvelables ; le groupe ambitionne de devenir un leader mondial sur le marché des centrales solaires à concentration grâce à un produit fiable et performant », signale ainsi Anil Srivastava, directeur du Business Group Energies Renouvelables d'Areva …

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Créée en 2006 à Mountain View en Californie (Etats-Unis), Ausra conçoit, fabrique et installe des systèmes solaires thermiques avec génération de vapeur à base de réflecteurs Fresnel compacts linéaires, qui sont susceptibles de s'adapter également à des centrales existantes à énergie fossile pour en faire des centrales hybrides fossile/solaire. Une première centrale solaire thermique a été réalisée pour le réseau électrique californien. Présente par ailleurs en Australie, la société y a installé la première unité mondiale solaire/charbon d’augmentation de puissance d’une centrale électrique (pour un grand électricien australien).

Le marché du solaire à concentration devrait connaître une forte croissance au cours de la prochaine décennie. La capacité installée pourrait atteindre 20 GW d’ici à 2020, avec une augmentation annuelle moyenne de 20 %.

Areva prévoit de renforcer les équipes d’Ausra pour une rapide montée en puissance. Robert Fishman, actuel président-diretceur général d'Ausra, dirigera ces activités à partir du siège de Mountain View, aux Etats-Unis.

La transaction, soumise à l’approbation des autorités réglementaires, devrait être finalisée dans les prochains mois.

Robert Fishman, président-directeur général d’Ausra, et Anil Srivastava, directeur du Business Group Energies Renouvelables d'Areva.