Les Chinois Suntech Power et Ja Solar auraient détrôné l'Américain First Solar qui se retrouverait ainsi en troisième position sur le marché global des panneaux photovoltaïques au 3e trimestre 2010, estime IMS Research. Une baisse de la croissance de la puissance PV installée en 2011, la compétition sur les prix et des capacités de production supplémentaires devraient néanmoins permettre à First Solar de revenir sur le devant de la scène …

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IMS Research s'attend à un marché 2011 en hausse de moins de 10% en terme de puissance installée, et à une baisse de plus de 15% du prix des panneaux photovoltaïques au premier semestre 2011, ceci à cause de la baisse de la demande sur des marchés clés en Europe tels que l'Allemagne, à cause de la chute des tarifs d'achat.

First Solar, leader incontesté des couches minces et en pôle position sur le marché des panneaux photovoltaïques depuis la mi-2009, resterait toutefois, lui, bien positionné sur les marchés nord-américains des grandes centrales au sol … et résisterait donc mieux à l'évolution du marché que les Chinois.

Les Chinois ont augmenté rapidement leurs capacités de production en réponse à la croissance de la demande courant 2010, ce qui leur a permis de dépasser First Solar au dernier trimestre.