Hambourg -. L'édition 2011 de la manifestation EU PVSEC a clos ses portes sur un bilan avec des records mitigés : 4467 auditeurs en provenance de 84 pays ont assisté aux quelque 1500 présentations techniques et scientifiques de très haut niveau, mais les organisateurs n'ont que vaguement confirmé un nombre de visiteurs « stable » pour la partie exposition qui a finalement regroupé 999 sociétés. Très vivant, avec énormément d'activités dans tous les halls, le salon n'a pas donné l'impression que l'industrie du solaire est en crise ... et pourtant elle l'est. Jamais, en effet, la course en avant pour les prix des panneaux photovoltaïques n'a été aussi forte : 89 c€/Wc, 76 c€/Wc, 70 c€/Wc ... telles auraient été les « enchères » au cours de la semaine passée, à en croire l'analyste Götz Fischbeck de la BHF-Bank, cité par Photovoltaik …

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Qui peut survivre à cette course effrénée ?
« La concurrence est de plus en plus forte, et se joue essentiellement au niveau des prix. Seuls les fabricants capables de produire de la haute qualité à moindre coût pourront tirer leur épingle du jeu », a souligné Ingmar Wilhelm, président du directoire de l'Epia, lors du discours d'ouverture de la manifestation.

Avancées dans le déploiement du photovoltaïque et dans les technologies
Du côté des grands programmes et des développements technologiques, la vigueur du secteur a, elle, été largement démontrée, notamment lors des conférences scientifiques et de diverses présentations techniques.

« Nous assistons à un réel changement dans les mentalités. La Grèce a dévoilé un peu plus son programme Helios et vise de 3 à 10 GW de puissance photovoltaïque installée d'ici 2020 voire 2050, la Chine s'est fixé de nouveaux objectifs avec 10 GW à l'horizon 2015 et 50 GW ultérieurement, les États-Unis ont renforcé leur initiative SunShot qui consiste notamment à réduire de 75% le coût de l'énergie PV d'ici 2020, l'Union européenne dépassera vraisemblablement sa vision de 85 GW à l'horizon 2020 et, enfin, l'Allemagne a démontré que le 100% renouvelable est ponctuellement possible », a notamment souligné Arnulf Jäger-Waldau, président du comité technique de PVSEC et par ailleurs directeur général du centre commun de recherches (JRC) à la Commission européenne, dans sa conclusion lors de la clôture de la manifestation. « Côté technologies, nous avons assisté à un florilège de records dans les rendements de conversion, la plupart obtenus il est vrai uniquement en laboratoire jusqu'ici : 25% pour des panneaux PV en silicium classique, 9,2% chez Mitsubishi pour une cellule solaire miniature en PV organique en laboratoire, 23,7% pour une nouvelle cellule HIT de Sanyo réalisées avec des tranches de silicium de seulement 90 µm d'épaisseur, 17,3% au niveau cellule et 13,5% au niveau panneau PV avec la technologie CdTe chez First Solar, 14% pour un panneau PV de 0,7 m2 en technologie CIS/CIGS, 12% pour une membrane PV de 400 cm2 chez Uni-Solar, 9,5% pour un panneau PV en silicium amorphe chez Sharp, et enfin 43,5% pour le CPV en laboratoire et 39,2% en production. »

Malgré tout l'enthousiasme de la communauté PV, il y avait toutefois consensus sur la manifestation PVSEC : transférer ces technologies et les industrialiser en production avec les meilleurs rendements possibles, dans un contexte de compétitivité exacerbée, ne sera pas une mince affaire.

Le secteur s'est en tout cas donné rendez-vous pour la 27e édition d'EU PVSEC, qui se déroulera l'an prochain du 24 au 28 septembre à Francfort (Allemagne).

Petit rappel : L'Echo du solaire avait déjà publié la semaine dernière en avant-première un certain nombre de nouveautés présentées à EU PVSEC. Voir notre article

Nous reviendrons sur les nouveautés produits de la manifestation dans un prochain numéro.