SMA Solar Technology a mis en service son usine d'assemblage d'onduleurs Sunny Central au Cap, en Afrique du Sud, conformément à sa stratégie annoncée au printemps 2013. Le groupe allemand, encore leader mondial dans son secteur, renforce ainsi sa position de fournisseur local sur un marché sud-africain très porteur, à temps pour la 4e tranche du programme de déploiement d'installations photovoltaïques de grande taille …

publicité

Le site d'assemblage se complète d'un centre de test et d'un centre logistique.



Dans la province de Cap-du-Nord, une première centrale PV de 75 MW, équipée d'onduleurs SMA, est opérationnelle depuis l'an dernier à Kalkbult et le site de 40 MW de Linde vient à son tour d'être finalisé avec 43 onduleurs Sunny Central 850 CP, 258 afficheurs de branche produits en local et 22 transformateurs compacts pour le raccordement au réseau moyenne tension (photo ci-dessus). Une autre centrale PV, également de 75 MW, est encore en construction à Dreunberg, dans la province de Cap-Oriental. Ces centrales sont développées par la filiale sud-africaine de la société norvégienne Scatec Solar. Outre l'approvisionnement en matériel, SMA sera aussi chargé des prestations de service et de maintenance de ces centrales.

Par ailleurs, au titre du premier semestre 2014, SMA a réalisé un chiffre d'affaires de 341,2 millions d'euros et livré 2 GW d'onduleurs (contre 2,5 GW au 1er semestre 2013). Le groupe allemand a révisé ses prévisions de chiffre d'affaires à la baisse pour l'exercice en cours, à 850-950 millions d'euros contre 1 à 1,3 milliard d'euros initialement (-15 à 25%), et s'attend au mieux à un exercice financièrement à l'équilibre. Même s'il compet sur un deuxième semestre plus porteur, il se voit contraint de réduire ses effectifs d'environ 600 personnes d'ici fin 2015, dont 1/3 par le non renouvellement de contrats d'intérimaires pour ses effectifs en production. En 2014, trois pays, à savoir les Etats-Unis, le Japon et la Chine, s'avèrent très dynamiques et représenteraient 60% du marché mondial mais la compétition et la pression sur les prix y sont très fortes.

L'Imec, institut de recherche dans la microélectronique et les composants, a dévoilé une cellule solaire de type PERT (Passivated Emitter, Rear Totally diffused), réalisée dans ses laboratoires sur une tranche de 156 mm x 156 mm de silicium cristallin (substrat n) et affichant un rendement de conversion de 21,5% …

Pour plus de détails, cliquer ici

First Solar a présenté une cellule solaire réalisée dans sa technologie PV à couches minces en tellurure de cadmium (CdTe) affichant un rendement de conversion de 21%. Certifiée par le PV Lab de Newport, cette performance a été obtenue seulement quelques mois après les 20,4% de février dernier. Elle est répertoriée sur le graphique du laboratoire américain NREL qui récapitule les meilleurs rendements obtenus dans les différentes technologies de cellules solaires. Pour le consulter, cliquer ici. En mars dernier, la firme américaine avait dévoilé une feuille de route fixant un objectif de 22% d'ici 2015. En production, le rendement de conversion moyen des panneaux photovoltaïques CdTe se situait à 14% au 2e trimestre 2014.

Le Chinois Hanergy, dont la filiale Hanergy Solar a déjà repris trois sociétés dans le photovoltaïque à couches minces*, a finalisé le rachat d'Alta Devices, une société californienne spécialisée dans les cellules solaires réalisées avec des matériaux semiconducteurs III-V ultraminces. Le groupe chinois poursuit donc sa stratégie en misant sur des technologies à couches minces, en priorité parce que ces dernières devraient ouvrir la voie à une vaste gamme de nouvelles applications pour l'énergie solaire …



Le groupe Hanergy estime que les couches minces changeront totalement l'utilisation de l'énergie solaire, avec des applications notamment dans les applications mobiles, les textiles intelligents, l'automobile, etc., à l'instar du photovoltaïque organique. Le frein au développement de solutions PV III-V réside toutefois dans le coût des matériaux, celui du PV organique dans les faibles performances et la longévité des produits.

Alta Devices avait obtenu un rendement de conversion de 30,8% début 2013 (voir notre article ici) avec une cellule solaire à double jonction réalisée avec des couches ultraminces en InGaP (phosphure de gallium-indium) et de plus de 28% avec des cellules solaires monojonction en GaAs (arséniure de gallium). Ces dernières seraient actuellement en production sur une ligne pilote. La société s'était fixé pour objectif d'atteindre 38% de rendement mais sans s'engager sur un délai précis. Elle avait obtenu fin 2009 une subvention de 3 M$ du ministère américain de l'énergie pour développer ses technologies en coopération avec le laboratoire indépendant NREL.

Parallèlement, le nom de la filiale Hanergy Solar a été changée en Hanergy Thin Film Power afin de souligner encore la stratégie du groupe Hanergy dans le PV à couches minces.

* Les sociétés américaines Global Solar Energy et MiaSolé ainsi que l'Allemand Solibro, ex-filiale de Q-Cells.

La saison 2013-2014 de L'Echo du solaire s'achève. Vous êtes désormais plus de 3200 lecteurs inscrits pour recevoir chaque semaine l'hebdomadaire des professionnels sur le solaire photovoltaïque et thermique. La parution redémarrera fin août avec un résumé des événements de l'été et, peut-être, les détails de l'appel d'offres promis pour les grandes installations photovoltaïques de plus de 250 KW et aussi, qui sait, des informations résultant du groupe de travail qui planche sur l'auto-consommation de l'électricité photovoltaïque. Enfin, les actualités importantes seront envoyées pendant tout l'été sur notre fil Twitter …

Nous comptons aussi sur vous pour nous faire part de vos remarques, suggestions, idées et souhaits concernant l'actualité publiée chaque semaine dans L'Echo du solaire.

Bonnes vacances, gorgées de soleil bien-sûr ...

Le METI (ministère japonais de l'économie, du commerce et de l'industrie) tape sur les doigts d'investisseurs et/ou de développeurs peu scrupuleux dans le domaine du photovoltaïque. Il vient en effet de retirer l'attribution d'un tarif d'achat à 144 projets de centrales photovoltaïques représentant une puissance totale de 290 MW. Un volume de 1950 MW est encore sur la sellette. Une enquête ouverte à l'automne dernier avait montré que, pour de nombreux projets ayant obtenu un tarif d'achat garanti en 2012, les autorisations de construction n'avaient toujours pas été obtenues. Partant, le ministère a fixé des délais plus contraignants …


Selon des informations publiées par Solar Business Focus, l'enquête aurait permis de détecter des projets à la limite de la légalité, certains étaient par exemple prévus sur des terrains à finalité agricole (ce qui est totalement interdit) ou sur d'autres terrains inappropriés (pollués ou sans autorisation de construction) voire étaient volontairement freinés en attendant une potentielle baisse des coûts des équipements, etc.

Le METI a octroyé un délai supplémentaire pour 288 autres projets, qui pèsent 1950 MW au total, où les travaux doivent impérativement débuter d'ici août prochain sous peine de subir le même sort, selon les analystes d'EnergyTrend, filiale de la société d'études taïwanaise TrendForce. Selon Arthur Hsu, responsable d'études chez EnergyTrend, les développeurs japonais auraient redoublé d'efforts pour rechercher des investisseurs car des difficultés financières ne leur permettent pas de compléter les procédures administratives. Nombre de ces projets bénéficieraient encore d'un tarif d'achat de 36 yens/kWh (le taif d'achat a été réduit à 32 yens/kWh au 1er avril dernier).

Pour la société d'études de marché IHS, les livraisons de micro-onduleurs devraient progresser de 200 MW l'an prochain à 1 GW en Europe, et à plus de 7 GW dans le monde d'ici 2017. L'Américain Enphase Energy, déjà leader sur ce secteur avec une importante base installée sur son marché national, occupe une position de choix pour continuer son expansion. En Europe, son chiffre d'affaires a progressé de 41% au 1er trimestre 2014, avec +60% au Royaume-Uni. La société californienne a réalisé sa 3000e installation aux Pays-Bas après moins de deux ans de présence dans ce pays, et reste très active en France et en Belgique. Elle vise désormais aussi les marchés dans la région Asie-Pacifique avec des bureaux en Australie. Une success story dans le domaine de l'énergie, 3e épisode* …


« Malgré la baisse du déploiement photovoltaïque en France, nous continuons à gagner des parts de marché sur l'Hexagone qui est encore notre principal marché en Europe. En Europe du Nord, nous sommes présents au Royaume-Uni depuis la mi-2013 et l'activité en hausse de 60% au 1er trimestre 2014 confirme le bon démarrage au 2e semestre de l'an passé. Aux Pays-Bas, le marché n'est pas très important mais il se présente comme un laboratoire d'expérimentation, le prix de l'électricité y est élevé, ce qui booste le déploiement du PV. L'Allemagne est par contre un marché difficile à appréhender, très conservateur, avec une forte présence de fournisseurs d'onduleurs « string » classiques locaux comme SMA mais pas seulement. C'est pourquoi nous travaillons surtout dans les autres pays aux alentours, en Suisse et en Italie aussi mais l'Europe du Sud n'est pas prioritaire », nous a confié Olivier Jacques, directeur général d'Enphase Energy pour la zone EMEA. De fait, le principal avantage du micro-onduleur – l'amélioration de 5 à 20% du bilan énergétique comparé à l'onduleur classique – est plus utile dans les pays moins ensoleillés où il importe d'exploiter un site jusqu'aux derniers Wh possibles.

Enphase étend ses activités aussi dans le Sud-Est asiatique et en Asie-Pacifique, y compris vers l'Australie, où le déploiement du PV en toiture est très soutenu (3,1 GW de puissance déjà installée), et la Nouvelle-Zélande avec l'ouverture d'un bureau local début 2014. La société compte enfin s'attaquer au marché japonais, mais de préférence avec un partenaire. Son chiffre d'affaires a progressé de 23% en 2013, à 232 millions de dollars (+23%), avec une puissance livrée de 355 MW, en hausse de 30% comparé à 2012.

Les ventes réalisées à l'international ne pèsent encore que 15% du total. Au 1er trimestre 2014, les ventes ont reculé de 10% en séquentiel, comparé au 4e trimestre 2013 mais augmenté de 26% par rapport au 1er trimestre 2013. La société détient 50% du marché nord-américain du PV en toiture, et s'affiche en leader dans les micro-onduleurs avec une part du marché mondial de 73%. Malgré une vague de succès plus ou moins rapide dans quasiment tous les pays appréhendés grâce à une croissance de la demande pour sa technologie, elle n'a toutefois pas encore engrangé de bénéfices. Pour IHS, il ne fait pas de doute que 2014 sera à nouveau porteur pour Enphase. Avec des volumes en hausse et une amélioration de sa structure de coûts, les premiers bénéfices pourraient enfin être au rendez-vous cette année. Parallèlement, l'arrivée de protagonistes du secteur des onduleurs traditionnels tels que SMA et Power-One/ABB pourrait booster le marché, et accélérer l'adoption des micro-onduleurs en Allemagne et dans le reste de l'Europe. Mais, si leur présence prouve l'intérêt et la viabilité de la technologie des micro-onduleurs et devrait aider à surmonter les réticences des utilisateurs potentiels sur certains marchés, elle constituera aussi un nouveau défi.

*voir nos articles ici et ici