En Namibie, le ministre des Mines et de l’Énergie Isak Katali a officiellement inauguré il y a quelques jours un démonstrateur photovoltaïque à concentration (CPV) de 26 kW à Usib, près de Rehoboth, à 80 km au sud de Windhoek, construit par Soitec, fabricant de modules CPV, en coopération avec l'énergéticien national NamPower, et connectée au réseau depuis juillet 2013. Une réalisation qui devrait susciter des investissements similaires dans le pays, selon le ministre …

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La centrale produit l’énergie nécessaire pour alimenter en électricité l’école primaire d’Usib ainsi qu'un système de pompage pour l’irrigation du potager de la communauté locale. « Depuis que la centrale a été raccordée au réseau en juillet 2013, elle produit en moyenne 136 kWh par jour, de sorte que l’école et la communauté d’Usib ne consomment plus que 4,6 kWh par jour d’électricité fournie par le réseau », a précisé José Bériot, vice-président du développement des projets Europe et Afrique de la division Énergie solaire de Soitec.

Cette centrale opérée jusqu'ici par Soitec passera entre les mains de NamPower qui en assurera l’exploitation et la maintenance pendant 18 ans à partir de juillet 2015. « La Namibie bénéficie d’un potentiel considérable de ressources en énergies renouvelables, avec un ensoleillement direct d’environ 3 000 kWh/m2 par an dans certaines régions... Le plan directeur pour l’électricité en milieu rural (Rural Electricity Master Plan) que promeut mon ministère a identifié des zones où l’électrification restera un défi dans un avenir prévisible et où l’électricité solaire est, donc, la solution. J’aimerais ainsi appeler les partenaires de ce projet à en envisager la réplique dans d’autres zones... J’ai conscience des enjeux financiers majeurs de tels projets, mais n'en reste pas moins convaincu que ces défis peuvent être relevés au moyen de partenariats adaptés », a souligné le ministre namibien pendant son discours.

SolarMax introduit la série HT d'onduleurs répondant aux besoins des installations solaires commerciales et industrielles en termes de flexibilité et de rentabilité. Selon la société d’études de marché IHS, les installations PV commerciales représenteraient 40 % du marché mondial des installations PV en 2017 tandis que, en 2014, plus de la moitié des nouvelles installations construites en Europe concerneraient ce secteur …

Présentée à l'occasion de la manifestation Intersolar à Munich la semaine dernière (voir notre article), la série HT se décline en deux modèles équipés de quatre trackers MPP, avec une puissance de sortie à 30 kW ou 32 kW (30HT4/32HT4), auxquels s’ajoute une version à deux trackers MPP, avec une puissance de sortie à 32 kW (32HT2).

De premiers projets ont déjà été réalisés avec ces onduleurs en Allemagne et en Suisse, avant le lancement officiel des ventes. Grâce à un concept de multi-tracking, ces onduleurs assurent le fonctionnement optimal de chaque module, même dans les configurations complexes et en cas d’ombrage partiel. De dimensions compactes, les onduleurs HT s'installent aisément en occupant un espace réduit, avec un minimum de câblage AC. Ils offrent en outre une intégration facile au portail de suivi de production gratuit MaxView de la société.

Cinq ans après l'introduction de ses premiers micro-onduleurs sur le marché américain,la société californienne Enphase Energy a passé le cap de 1 GW de livraisons, ou 5 millions d'unités, pour plus de 144000 centrales photovoltaïques, et a capté près de la moitié du marché des installations résidentielles en toiture aux États-Unis(1). Trois ans après son arrivée en Europe, via la France(2), la société étend à la fois sa présence sur le Vieux continent mais aussi dans le monde sans cesser de renouveler sa gamme de produits. Une success story dans le secteur de l'énergie, 1er épisode …

Le micro-onduleur permet d'optimiser de 5 à 25% le bilan énergétique d'une centrale photovoltaïque, avec une approche modulaire tirant le maximum de puissance au niveau de chaque panneau photovoltaïque en y effectuant la conversion DC-AC individuellement. Une approche sous la forme d'une plateforme de gestion intelligente de la production d’énergie, qui est peut-être plus coûteuse que celle des systèmes conventionnels avec un onduleur central ou des onduleurs de branche sur une installation, mais dont le surcoût est compensé par les avantages en termes de bilan énergétique comme de facilité d'installation et de maintenance, ou encore de sécurité (notamment en réduisant le risque incendie) et de coût du kWh solaire sur l'ensemble de la durée de vie d'un site.


« Le micro-onduleur est plus qu'un simple produit. C'est un concept global incluant des fonctions de gestion et de surveillance (Enlighten) et une passerelle de communication (Envoy Communications Gateway) pour le suivi et le traitement des données fournies par chaque micro-onduleur d'une centrale PV afin de faciliter le monitoring et même de permettre la résolution de pannes à distance », souligne Maxime Boiron, directeur marketing EMEA (Europe Middle East & Africa) chez Enphase Energy. Doté d'une garantie sur 20 ans, le système évolue au fil des générations ; la 4e génération a ainsi été introduite aux Etats-Unis début 2014 et devrait prochainement arriver en Europe. « D'une génération à l'autre, il peut y avoir des modifications de la conception afin d' améliorer la performance, mais aussi des évolutions plus importantes pour intégrer davantage de fonctions. Une 5e génération est à l'étude, qui inclura probablement des fonctions de gestion intelligente (type « smart grid») et des variables supplémentaires en rapport avec l'évolution des marchés, par exemple dans le but d'optimiser la production, le stockage et l'autoconsommation de l'énergie produite », nous a confié Olivier Jacques, directeur général d'Enphase Energy pour la zone EMEA.

Depuis sa création, Enphase (232,8 M$ de chiffre d'affaires pour 1,8 millions de micro-onduleurs livrés en 2013, 57,6 M$ de CA au 1er trimestre 2014) a misé sur le marché des toitures photovoltaïques, essentiellement dans le résidentiel, un secteur où l'architecture des systèmes peut être assez complexe et où les avantages des micro-onduleurs sont particulièrement évidents. Sur plus de 1 GW de micro-onduleurs livrés à ce jour, seuls 60 MW se trouvent sur des centrales PV commerciales. Le plus grand site, d'une puissance de 2,3 MW (avec 9000 micro-onduleurs), est installé sur les toitures de serres agricoles chez Vine Fresh Produce, dans l'Ontario (Canada), depuis l'été dernier. En France, où est installé le siège européen, un laboratoire d'essais (voir photo ci-dessus) est en passe de doubler sa surface pour mieux permettre à Enphase de garantir la conformité de ses produits pour les marchés visés, mais aussi de contrôler et d'effectuer le suivi des systèmes installés. En France, la société vient aussi de lancer un programme pour développer la présence des micro-onduleurs dans le secteur du PV commercial.

A suivre ...

(1) La société Enphase Energy est entrée dans le Top 10 des fournisseurs d'onduleurs sur le marché mondial en 2013 (à la 9e place), selon le classement d'IHS Technology, et figure en 3e position de la liste des fournisseurs sur le marché américain.

(2) En France, Enphase Energy se trouve près de l'aéroport Lyon Saint Exupéry.

Un exemple à suivre ? L'Autriche est en train de réviser sa réglementation concernant les constructions neuves. Parmi les nouvelles obligations à respecter figure notamment l'installation obligatoire de centrales photovoltaïques d'au moins 1 kWc par 100 m2 de surface par étage sur des bâtiments non résidentiels. Cette disposition visant la capitale, Vienne, serait applicable très prochainement, peut-être même dès le mois de juillet 2014 …


Une centrale PV en façade d'un magasin d'alimentation en Autriche

L'information a été dévoilée sur le site du quotidien DiePresse.com

La société Allez&Cie ! a choisi la solution Optifix de Centrosolar pour la réalisation d’un lot de trois centrales photovoltaïques de 100 kW chacune, installées en toiture de trois bâtiments neufs destinés à être loués à des entreprises d’artisanat en Poitou-Charentes. La solution Optifix, qui a été conçue pour être compatible avec toutes les configurations de grands bâtiments. Principales caractéristiques : une charpente métallique en profilé mince (Z), et une couverture panneaux sandwich isolés …



La société allemande BayWa r.e. (München) a démarré la construction de la dernière des six tranches de la centrale photovoltaïque de La Coste, autour de Bordeaux en Aquitaine, d'une puissance totale de 57,4 MWc. Le site devrait être terminé cet automne, et pourra alors produire jusqu'à 75 millions de kWh par an.

Le Britannique Solarcentury vient de finaliser une centrale photovoltaïque de 1 MW au Kenya, sur le site d'une plantation de thé. La centrale servira à réduire de 30% les coûts énergétiques de la plantation. Associée à un groupe électrogène au diesel, elle permettra d'alimenter la plantation en électricité même en cas de coupure du réseau électrique. Solarcentury a conçu, développé et construit la centrale, et sera aussi responsable de l'exploitation et de la maintenance. Les sociétés régionales African Solar et Azimuth Power de Nairobi ont participé à la conception.

L'Allemand Phoenix Solar, ou plutôt sa filiale installée à Singapour, va construire une centrale photovoltaïque en toiture de 1,2 MWc pour la filiale locale du logisticien néerlandais Katoen Natie. Cette centrale sera réalisée sur un bâtiment sur l'île de Jurong, et comprendra 4752 panneaux PV en silicium cristallin de REC et 51 onduleurs de SMA.

Dans sa dernière étude, intitulée Global Market Outlook for Photovoltaics 2014-2018 et dévoilée à l'occasion de la manifestation Intersolar 2014, l'EPIA prévoit un marché européen du photovoltaïque « très probablement » en baisse encore en 2014, à environ 8-9 GW, puis en légère croissance annuelle vers les 10 à 12 GW d'ici 2018, ce qui illustre les incertitudes pesant actuellement sur le secteur. Le syndicat industriel est toutefois un habitué des rapports avec des scénarios de déploiement plus ou moins optimistes. Partant, il juge que le marché européen pourrait atteindre 17 GW en 2018, mais sous certaines conditions …



La baisse des tarif d'achat dans de nombreux pays d'Europe freinera sérieusement certains marchés cette année, estime l'EPIA, et peu de marchés émergents sont susceptibles de compenser cette baisse. A court terme, le marché devrait stagner voire décliner. La transition vers un marché compétitif s'annonce difficile au moins pour les cinq prochaines années, d'où un pronostic conservateur de 6-8 GW pour 2014. Dans le meilleur des cas, le marché renouerait avec la croissance à partir de 2015, ce qui nécessiterait au minimum une stabilisation sur les grands marchés tels que l'Allemagne et l'Italie, le maintien des réglementations tarifaires eu Royaume-Uni et une reprise en Espagne et, aussi, en France, ainsi qu'un « soft landing » en particulier en Grèce et en Roumanie.

Le volume PV de 38,4 GW raccordé en 2013 dans le monde, dont 11 GW en Europe, a conforté l'EPIA dans ses prévisions historiques, avec ses scénarios plus ou moins optimistes et une courbe moyenne. Selon ses actuelles prévisions, la puissance photovoltaïque installée et raccordée en Europe pourrait se situer entre 119 et 156 GW en 2018, après 81,5 GW fin 2013. La barre des 100 GW pourrait être atteinte en Europe en 2015, dans le meilleur des cas.

Pour consulter l'étude de l'EPIA, cliquer ici