Solar Frontier vient de signer un protocole d'entente avec l'Université de Nanosciences et d'Ingénierie de l'État de New York (SUNY CNSE) pour étudier la faisabilité d'un site regroupant des activités de R&D et de fabrication de panneaux photovoltaïques à couches minces en technologie CIS à Buffalo, New York. Le Japonais dévoile ainsi une stratégie visant à développer des sites de production hors de son pays d'origine …

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La centrale photovoltaïque de 4,2 MWc de Bessan, la première en France utilisant des panneaux photovoltaïques à couches minces en technologie CIS d'une puissance unitaire de 140 W de Solar Frontier, a été connectée au réseau en novembre 2011. Voir notre article

« La création d'usines à l'étranger est au cœur de notre plan de croissance à moyen terme », explique Hiroto Tamai, président et directeur délégué de Solar Frontier, dans un communiqué de presse. Le CNSE a, pour sa part, investi plus de 20 milliards de dollars dans le secteur des technologies de pointe (notamment les nanotechnologies) depuis sa fondation en 2004. Il dispose d'un centre de développement de l'énergie solaire avec une ligne de prototypage et de démonstration de cellules solaires CIGS, et est membre d'un consortium américain créé pour la production PV (PVMC).

Solar Frontier, filiale de Showa Shell, a démarré la production commerciale de panneaux PV CIS au Japon en 2007 puis a lancé son usine de 900 MW à Kunitomi en 2011. L'usine de 150 MW prévue dans le Tohoku sera un modèle pour ses futurs sites de production, comme la société l'avait annoncé lors de l'annonce de l'investissement (90 millions d'euros). Elle a aussi récemment dévoilé un nouveau record de rendement de conversion de 20,9%. Voir nos articles ici et ici