Boeing vient de dévoiler que sa filiale Spectrolab a démarré la fabrication d'une nouvelle génération de cellules solaires dédiée aux centrales de type photovoltaïque à concentration (CPV). Ces cellules solaires dites C3MJ+ afficheraient un rendement moyen de conversion de 39,2% en production…

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Les premières cellules solaires de ce type, à technologie triple jonction GaInP/GaInAs sur substrat germanium, devraient être livrables en janvier 2011, avec un objectif tendant vers un rendement moyen de conversion de 40% dans le courant de l'année.

La cellule solaire CM3J actuellement en production chez Spectrolab présente un rendement de conversion de 38,5%. La firme en a vendu 2 millions d'unités depuis le démarrage de la production à la mi-2009.

Rappelons que Spectrolab, qui fait partie de l'entité Boeing Defense, Space & Security, est un spécialiste des technologies solaires pour des applications dans l'espace. Environ 60% des satellites en orbite autour de la terre sont ainsi alimentés aujourd'hui par des cellules solaires de la firme américaine, avec des rendements de conversion de plus de 28%.

La firme s'efforce depuis plusieurs années d'adapter ses technologies aux cellules solaires terrestres. Elle avait obtenu un rendement de conversion de 41,6% en laboratoire pour sa technologie CPV en août 2009, record qui avait été vérifié par le laboratoire américain indépendant NREL et qui dépasse le record précédemment enregistré par l'institut allemand Fraunhofer ISE de Freiburg.