L'avion solaire Solar Impulse se prépare à la phase la plus délicate et la plus difficile de son tour du monde à l'énergie solaire : la traversée de l'Océan pacifique entre Nanjing en Chine et Hawaï sur le sol américain devrait durer environ 120 heures non-stop jour et nuit pendant lesquelles André Borschberg sera aux commandes, puis Bertrand Piccard prendra la relève pour le vol de Hawaiï à Phoenix en Arizona …

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Au plan technique, grâce à un rendement de conversion de 22,7%, les 17248 cellules solaires de l'avion recevront un maximum d'énergie solaire pendant la journée pour lui permettre à la fois de voler à 8500 m d'altitude et de remplir ses quatre batteries pesant au total 633 kg avec une densité énergétique de 260 Wh/kg. En fin de journée, une fois les batteries pleines, Solar Impulse coupera le générateur solaire pour descendre en mode planeur, avec une consommation minimale d'énergie, jusqu'à environ 1000 m d'altitude pendant une durée de 4 à 5 heures. Le pilote maintiendra ensuite l'appareil à basse altitude jusqu'au lever du soleil suivant. Ceci pendant 5 jours et 5 nuits d'affilée. Le défi à relever pour le pilote consiste, entre autres, à « tenir » pendant 5 jours dans un cockpit exigu de seulement 3,8 m3 tout en restant réactif et alerte grâce à de courtes sessions de sommeil d'une vingtaine de minutes à la fois, en contact avec les équipes au sol, le tout dans des conditions climatiques extrêmes.

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En Suisse, l'Office fédéral de l'énergie (OFEN) devrait baisser les tarifs d'achat pour l'électricité produite par les petites centrales photovoltaïques en 2016, et ce en deux étapes, au 1er avril et au 1er octobre, pour une diminution totale de 7 à 13% selon la taille de l'installation par rapport aux taux de 2015. Une audition concernant une révision partielle de l'ordonnance sur l'énergie est en cours jusqu'au 8 juillet 2015, pour une entrée en vigueur au 1er janvier 2016 …


En Suisse, les tarifs d'achat correspondent en fait à une rétribution à prix coûtant du courant injecté (RPC). L'OFEN étudie actuellement surtout une adaptation de la RPC pour les petites installations PV. Le Département fédéral de l'environnement, des transports, de l'énergie et de la communication (DETEC) vérifie périodiquement le calcul des coûts de revient et de la rétribution et les adapte en cas de modification substantielle des conditions. Pour cela, il prend en compte l'évolution des technologies, leur rentabilité à long terme, les prix des sources d'énergie primaire, des redevances hydrauliques et du marché des capitaux. Le montant des rétributions uniques pour les petites installations photovoltaïques demeure inchangé.

Le déploiement du PV est contingenté en Suisse, avec des volumes mensuels et/ou annuels variables. Le dispositif d'aides au déploiement du PV prévoit actuellement, d'une part, la rétribution à prix coûtant (RPC) de l'électricité de source solaire injectée sur le réseau électrique et, d'autre part, la rétribution unique pour les installations d'une puissance inférieure à 30 kW. Versée après la mise en service, cette dernière représente 30% des coûts d'investissement d'une installation de référence de même taille. Au 1er octobre 2015, la RPC avait été abaissée d'environ 12% pour les grandes installations de plus de 1 MW, 18% pour celles de 30 kW à 1 MW et 23% pour celles jusqu'à 30 kW. Les installations photovoltaïques intégrées au bâti bénéficient d'une rétribution majorée de 15%. La liste d'attente pour la RPC comptait plus de 36000 installations à fin décembre 2014, et l'OFEN proposait d'opter pour la rétribution unique. En avril 2015, 2541 installations photovoltaïques d'une puissance totale de 100 MW ont été admises à la RPC, ce qui a résorbé la liste d'attente des projets enregistrés jusqu’au 20 septembre 2011. Selon les extrapolations actuelles, les annonces enregistrées jusqu’à fin 2011 devraient disparaître de la liste d’attente en 2017.

Photo : installée depuis près de trois ans, la toiture photovoltaïque de la fromagerie de la ferme-auberge de Chrüzegg (canton de St-Gallen, en Suisse) affiche une puissance de 23 kW ; le site a été réalisé avec 86 modules Trina Solar et un onduleur de Kaco new energy.

La ministre chargée de l'énergie Ségolène Royal vient de lancer l'appel d’offres pour des installations photovoltaïques de grande taille annoncé pour les départements d’outre-mer (DOM) et la Corse. La capacité totale n'est toutefois que de 50 MW pour des projets d'une puissance unitaire minimale de 100 kWc. Date limite de dépôt des candidatures : 20 novembre 2015 …



Le volume de cet appel d’offres est réparti à parts égales entre les installations PV sur bâtiments (25 MW), et les installations sur ombrières de parking ou au sol (25 MW). Les projets devront être innovants en termes de technologies de stockage et d'autoconsommation, et adaptés aux systèmes électriques insulaires. Le fait d'associer des batteries aux panneaux photovoltaïques vise à limiter la consommation d’électricité aux moments où la demande est la plus forte.

Les lauréats devraient être dévoilés au printemps 2016.

Photo : centrale photovoltaïque de 4 MW à Aghione, en Corse, d'Akuo Energy, avec stockage.

L’initiative de l’industrie solaire européenne EU ProSun accuse : le dumping chinois continue dans le solaire, les cellules solaires et panneaux photovoltaïques étant transférés depuis la Chine vers des pays tiers et ensuite importés dans l’UE afin d’éviter les tarifs douaniers. Elle a officiellement demandé l'ouverture d'une enquête concernant ces pratiques illégales et les importations depuis Taïwan et la Malaisie auprès de la Commission européenne …

Les exportateurs de Taïwan et de Malaisie ne seraient pas en mesure de prouver clairement que les produits en question ont été fabriqués localement, estime-t-on chez EU ProSun. « Jusqu’à 30 % des importations de produits solaires chinois contournent de façon frauduleuse les mesures de l’UE en matière d’importation », déclare notamment Milan Nitzschke, président d’EU ProSun et porte-parole de l’entreprise allemande SolarWorld qui a officiellement déposé la demande.

Rappelons que, à l'été 2013, l’UE et la Chine étaient parvenues à un accord sur un prix minimum pour les importations de modules et de cellules solaires originaires de Chine. Les mesures ainsi mises en place pour devaient durer jusqu'à fin 2015, un délai susceptible d’être étendu. Pour EU ProSun, qui est en faveur de l'extension de ce délai, les fournisseurs chinois effectueraient en effet des paiements en guise de remboursement à leurs clients ce qui, au final, aboutirait à un prix net réel inférieur au prix minimum et donc aux prix proposés par la concurrence.

La CRE vient de publier les bilans des demandes de raccordement au 1er trimestre 2015, bilans transmis par les gestionnaires de réseaux publics d'électricité qui se soldent par 24 MW de puissance en intégration au bâti, et par 33,6 MW en intégration simplifiée au bâti, entraînant une baisse de 1,5 à 2% des tarifs d'achat. Ces derniers passeraient à 26,15 c€/kWh pour l'intégré au bâti de 0 à 9 kW, à 12,53 c€/kWh pour l'intégré simplifié au bâti jusqu'à 100 kW, et à 6,45 c€/kWh pour les centrales PV au sol …


Le récapitulatif des demandes de raccordement au 1er trimestre 2015 (Source : CRE)

En intégration simplifiée au bâti, la ministre en charge de l'énergie, Ségolène Royal, avait toutefois annoncé une « revalorisation » du tarif dit T4, donc pour les installations en toiture de moins de 100 kW. Les tarifs s'afficheraient alors, d'après les promesses de la ministre, à 13,95 c€/kWh pour la tranche de 0 à 36 kW, et à 13,25 c€/kWh pour la tranche au-dessus jusqu'à 100 kW (soit au niveau des tarifs d'achat du 3e trimestre 2014 pour ce segment). Ces tarifs seraient applicables à partir du 1er avril 2015, et resteraient à ce niveau jusqu'à la fin 2015 si l'objectif de 50 MW de puissance installée par trimestre n'est pas atteinte. Ils baisseraient ensuite de 3% par an, et non plus de 10% comme auparavant. Le Conseil supérieur de l'énergie devrait statuer rapidement sur ces tarifs.

Selon les statistiques d'IHS, le Royaume-Uni a connu un véritable boom dans les installations photovoltaïques au 1er trimestre 2015 avec 1,6 GW de nouvelle puissance réalisée uniquement avec les grandes centrales solaires de plus de 5 MW, un marché tiré jusqu'à fin mars par une réglementation favorable, et qui l'est désormais moins. Quid de 2015 ? le volume installé par trimestre diminuera mais le marché reste porteur, estime IHS …

Après près de 2,3 GW installé l'an passé, d'aucuns voient le marché britannique autour de 3 GW cette année. Selon IHS, la décision de modifier à compter du 1er avril 2015, soit plus tôt que prévu une réglementation de certificats verts plutôt favorable aux grandes centrales PV au Royaume-Uni a porté ses fruits : plus de 110 projets PV auraient ainsi été finalisés dans le pays au 1er trimestre de l'année, portant à 311 le nombre de fermes solaires de plus de 5 MW pour une puissance totale de 3,8 GW, soit 51% du parc photovoltaïque installé (7,5 GW).


Selon les statistiques d'IHS, les trois développeurs Lightsource, TerraForm Power et Bluefield cumulent le tiers de la puissance installée, tandis que les dix plus grands développeurs détiennent 50% de la puissance totale. « Nous pensons que des investisseurs financiers achèteront dans les prochains mois un grand nombre des nouveaux projets PV réalisés ce premier trimestre 2015 », souligne Josefin Berg, analyste senior pour le solaire chez IHS. Les analystes ont également comptabilisé 831 projets à différents stades de développement, dont une majorité de plus de 5 MW. Ces projets doivent maintenant soit être réduits en terme de puissance pour continuer à bénéficier de la réglementation des certificats verts soit être soumis au nouveau dispositif des contrats sur différence. Certains projets risquent bien sûr aussi d'être simplement abandonnés.