La société allemande Avancis, filiale du groupe Saint-Gobain, va construire une nouvelle usine de panneaux photovoltaïques couches minces de type CIGS destinés à des centrales solaires en toiture de bâtiments résidentiels, industriels et commerciaux ainsi qu'aux fermes solaires au sol. Le montant de l'investissement n'a pas été précisé…

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La nouvelle usine, qui devrait être opérationnelle à partir de début 2012, aura une capacité de production de 100 MW par an. Elle sera construite sur le site existant d'Avancis, à Torgau, en Allemagne, où le groupe est également présent au travers de Saint-Gobain Glass (verre plat et verre à couches) et Saint-Gobain Sekurit (vitrage automobile).

La technologie CIGS, avec des couches successives de cuivre, d'indium, de gallium et de sélénium déposées sur un substrat de verre s'affranchit du traditionnel silicium cristallin. Elle permet d'atteindre des rendements de conversion de plus de 12% en production actuellement, et jusqu'à 20% en laboratoire. Elle est également efficace sous faible luminosité, et présente des avantages compétitifs en termes de coûts de production.