La jeune pousse française Heliotrop, créée en 2009, va installer sur le site du CEA à Cadarache son premier système photovoltaïque à concentration d'une puissance de 7kW monté sur un suiveur solaire à deux axes. Le système est le fruit d'un développement commun avec le laboratoire CEA-Liten et l'Ines…

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Heliotrop vise un coût de 2,5 €/Wc installé.

« Avec des lentilles de Fresnel, nous concentrons l’énergie du soleil sur des cellules III-V de haut rendement à triple jonction, à base de germanium (d'un fournisseur américain). Après la mise au point d'un système de première génération avec une concentration d'un facteur 900, nous développons actuellement un système CPV de plus haute concentration, soit 1024 fois », explique Jean-Edouard de Salins, président d‘Heliotrop. Chaque unité CPV de 1ère génération fournit une puissance de 7 kW.

L’installation d’une unité CPV sur le site du CEA-Cadarache permet de tester le prototype en conditions réelles et de fournir les données nécessaires a son perfectionnement. Heliotrop compte mettre au point des systèmes CPV de 2e génération d'ici fin 2010, avec une commercialisation dès 2011 dans les régions du monde à fort ensoleillement, notamment dans le Sud de la France, les pays méditerranéens, au Moyen-Orient, en Californie, etc. Heliotrop vise 20% du marché mondial du CPV en 2015.

« Cette technologie permet des coûts compétitifs et un rendement élevé, ce qui rapproche l’électricité solaire de la parité réseau dans les zones à fort ensoleillement », a déclaré Paul Bellavoine, directeur général de la société. « D’ici 5 ans, le marché mondial du CPV devrait peser 3 milliards d’euros et représenter 1 GW, soit plus de 10% du marché du photovoltaïque. »