Les récentes statistiques d'IHS Technology montrent la progression inexorable des fabricants asiatiques d'onduleurs dans le Top 10 des fournisseurs mondiaux en termes de chiffres d'affaires. En 2013, ils sont en effet au nombre de quatre, avec les Japonais Omron, TMEIC et Tabuchi ainsi que le Chinois Sungrow, du fait de la montée en puissance des marchés asiatiques et de la baisse des ventes sur le Vieux continent. SMA et ABB (incluant Power-One) restent les deux grands leaders …

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Les fournisseurs de petite à moyenne taille, tels que Fronius, Kaco New Energy et d'autres, ont tous reculé dans ce classement, parallèlement à la baisse du marché européen. Seul Power-One, déjà dans le Top 10 en 2008 et en 2e position depuis quatre ans, a réduit son écart d'avec le premier après sa reprise par ABB. Selon l'étude « PV Inverter World Market Report – 2014 » d'IHS, 35% des ventes d'onduleurs ont été réalisés en Chine et au Japon en 2013, contre 12% en 2011. Pour les sociétés internationales, l'accès aux marchés asiatiques est plus qu'un parcours de combattant, avec de nombreuses barrières. Les fournisseurs asiatiques dominent donc tout naturellement leurs marchés nationaux, ce qui les a propulsé dans le Top 10. Le Chinois Sungrow détient ainsi une position de leader sur son sol, avec plus de 2 GW de livraisons dont la majorité y a été installée rien qu'au 4e trimestre 2013. En nombre d'unités, il arriverait probablement en tête du classement mais le faible prix de vente de ses onduleurs sur le marché chinois le cantonne derrière les leaders mondiaux.

Les fabricants japonais Omron, TMEIC et Tabuchi sont également entrés dans le Top 10 l'an passé, après un triplement du déploiement PV sur leur sol national. Le marché japonais a ainsi représenté 17% du marché mondial, en nombre d'unités. Pour Sam Wilkinson, directeur des études sur l'énergie solaire chez IHS, il est probable qu'ils vont encore renforcer leurs positions cette année. Leurs ventes sont assez réduites en dehors de leur marché domestique mais cette situation pourrait changer rapidement avec l'expérience désormais acquise.

En guise de résultats financiers préliminaires pour le 1er trimestre 2014, les Chinois Trina Solar et Yingli Green Energy ont tous deux dévoilé que leurs livraisons de panneaux photovoltaïques vers l'Europe étaient en-dessous de leurs prévisions initiales. Dans le contexte actuel du prix plancher d'importation et du recul du volume de déploiement PV sur le Vieux continent, les fournisseurs chinois sont moins dépendants du marché européen que par le passé, avec environ 30% de leurs ventes l'an passé. Leurs estimations de livraisons totales pour l'ensemble de l'année 2014 restent inchangées …



Leur compatriote JA Solar pense, par contre, avoir livré 620 MW, soit plus que les 580 - 610 MW estimés en début d'année, et prévoit un volume de 2,7 à 2,9 GW sur l'ensemble de 2014, dont 200 MW pour ses propres projets développés en interne. Trina estime ses livraisons au 1er trimestre 2014 à quelque 540 - 570 MW, dont 20 - 30 MW pour ses propres projets, contre les 670 MW à 700 MW prévus. Une baisse liée à la révision de l'accord encore en cours concernant le prix plancher pour les importations sur le Vieux continent, de 0,56 à 0,53 €/Wc au 1er avril 2014 (voir notre article). La société compte renouer avec une croissance de ses livraisons dès que cet accord sera finalisé, et maintient ses prévisions sur l'ensemble de l'année à 3,6 – 3,8 GW, dont 400 à 500 MW pour la construction de projets développés en direct. Soit une baisse de l'ordre de 26 à 30% comparé au 4e trimestre 2013. Yingli Green Energy dévoile, pour sa part, que ses livraisons de panneaux PV ont diminué de plus de 30% au 1er trimestre 2014 comparé au 4e trimestre 2013. la société avait initialement estimé le recul à quelque 25%. Un recul à mettre surtout sur le compte d'une baisse saisonnière de la demande sur le marché chinois et d'un retard sur un assez important chantier en Algérie. Comme son compatriote, Yingli maintient ses prévisions pour l'ensemble de l'année 2014, à quelque 4 à 4,2 GW.

Les trois firmes précisent toutefois que leur marge brute d'exploitation serait en hausse au 1er trimestre 2014. La marge se monterait ainsi à 18 – 20% contre environ 15% précédemment annoncé pour Trina et à 15,5 – 16,5% comparé à 14 – 16% pour Yingli, notamment grâce à un prix moyen de vente des panneaux PV plus élevé. Trina Solar a en outre vendu son premier projet PV en Chine, un site de 50 MW situé à Wuwei dans la province de Gansu.

Après d'âpres discussions ces dernières semaines, la réforme de la loi allemande de soutien aux énergies renouvelables (loi EEG) a été adoptée en Conseil des ministres le 8 avril dernier. Pour le photovoltaïque, le dispositif prévoit une puissance cible annuelle de 2,4 à 2,6 GW et une contribution égale à 50% du prélèvement EEG (équivalent à la CSPE en France) pour les exploitants de nouvelles centrales de plus de 10 kWc installées à partir du 1er août 2014 auto-consommant leur électricité. Les professionnels du secteur portent plainte devant le Tribunal constitutionnel fédéral pour entrave aux droits fondamentaux …


(Photo : BSW-Solar)

Comparé au premier projet du ministre de l'énergie Sigmar Gabriel, le projet de loi ne comporte que peu de modifications (voir
notre article). Une puissance cible annuelle de 2,4 à 2,6 GW, et non plus une cible figée à 2,5 GW, représente en effet un nouveau recul de 20 à 27% du déploiement PV comparé aux 3,3 GW de l'an passé, déjà en baisse de 56% par rapport à 2012. Comme c'était le cas jusqu'ici, les tarifs d'achat baisseront chaque mois, de 0,5% si le déploiement reste dans les limites de la puissance cible. Une réduction complémentaire en cas de dépassement de la cible est prévue comme, à l'inverse, une hausse si la cible n'est pas atteinte. La contribution de 50% du prélèvement EEG à partir du 1er août 2014 représente 3,1 c€/kWh. Pour les industries électro-intensives, l'électricité autoconsommée ne sera taxée qu'à hauteur de 15% du prélèvement EEG. Selon les premières estimations avancées par le syndicat allemand de l’industrie solaire BSW-Solar, plus de deux tiers du marché photovoltaïque allemand en termes de puissance serait concerné par cette mesure. Les exploitants de petites installations photovoltaïques d’une puissance inférieure à 10 kWc seraient exonérées pour la simple raison que leur nombre trop important entraînerait une complexité administrative disproportionnée.

À partir de 2017, la détermination des tarifs d’achat pour les nouvelles installations devrait en principe passer par des appels d’offres, après un premier test pilote. Un rapport de suivi sur la procédure d’appels d’offres devrait être soumis au parlement allemand d'ici au 30 juin 2016. L'obligation à la commercialisation directe de l’électricité PV produite se concrétisera sur trois échéances : au 1er août 2014 pour les installations d’une puissance supérieure à 500 kW ; au 1er janvier 2016 pour celles d’une puissance supérieure à 250 kW ; et au 1er janvier 2017 pour celles dont la puissance dépasse 100 kW. Enfin, un registre répertoriant toutes les installations avec obligation d’enregistrement de toutes celles exploitées à partir du 1er août 2014 sera établi et géré par l’Agence fédérale des réseaux (BnetzA).

Le gouvernement maintient néanmoins ses objectifs d'une production d'électricité à partir de sources d'énergies renouvelables de 40-45% à l'horizon 2025, puis de 55-60% d'ici 2035.

La société aixoise d’ingénierie Sunpartner Technologies, spécialiste des solutions novatrices comme des écrans et vitrages photovoltaïques, vient de lever un total de 9,8 millions d'euros au cours d'un 6e tour de table lancé l'an passé, qui porte la totalité des financements obtenus à 19,9 millions d'euros à ce jour. L’entreprise a pu ainsi se doter des moyens d’intensifier ses investissements dans la R&D pour optimiser ses technologies matures et industrialiser de nouvelles solutions, renforcer sa stratégie en termes de propriété intellectuelle et déployer des offensives commerciales et des partenariats à l'international, le tout en agrandissant ses équipes …

Créée en 2008, la société a déposé 35 demandes de brevets depuis cette date. Elle emploie aujourd'hui une quarantaine de personnes et a réalisé un chiffre d'affaires de 2 millions d'euros en 2012. Son objectif : atteindre un CA de 100 millions d'euros en 2016. Pour en savoir plus concernant les technologies de Sunpartner, cliquer ici

Un montant de 6,7 millions d'euros a été levé après une première tranche de 3,1 millions d'euros à l'automne 2013. L’opération a été réalisée auprès des actionnaires historiques (Davanière Capital, Eurowatt Partenaire, Crédit Agricole et Gravitation), auxquels s'est joint un nouvel entrant, Sigma Gestion, une société de capital investissement du groupe ACG. Initialement, la société visait à obtenir un montant total de 8 M€. Après l'obtention de sa deuxième tranche de financements, la société peut maintenant déployer notamment la production des pré-séries pour les écrans et vitrages photovoltaïques, Wysips Crystal et Wysips Glass, sur sa ligne pilote qui est opérationnelle depuis l'été 2013. Parallèlement, la firme a dévoilé un smartphone équipé de Wysips Connect (une version de Wysips Crystal, compatible Lifi) lors du salon CES à Las Vegas en janvier dernier, et est en train de réaliser des prototypes de smartphones équipés de Wysips Crystal pour trois fabricants de téléphonie cellulaire, dont TCL Communications qui commercialise les modèles Alcatel One Touch. Les premiers smartphones devraient arriver sur le marché au 2e semestre 2014. Au salon Baselworld 2014, dédié aux montres et produits de luxe, la firme a par ailleurs signé un partenariat pour l'intégration de Wysips Crystal dans des modèles de téléphone haut de gamme de TAG Heuer.

Panasonic affiche un nouveau record en termes de rendement de conversion, avec 25,6% de performance pour une cellule solaire en technologie HIT (initialement développée par Sanyo), après 24,7% en février 2013. De son côté, le laboratoire de R&D allemand ISFH (Institut für Solarenergieforschung Hameln) a obtenu un rendement de conversion de 21,2% pour une cellule solaire en silicium monocristallin réalisée avec des techniques classiques de sérigraphie …

Panasonic a encore réussi à optimiser la technologie HIT (Heterojunction with Intrinsic Thin layer) à 25,6%, uniquement en laboratoire, en passant notamment à des contacts en face arrière ce qui non seulement permet d'obtenir une plus grande surface active mais réduit aussi les pertes de résistivité. La cellule solaire de 143,7 cm2. En production de série, la performance atteint aujourd'hui 22%.

La performance de la cellule solaire de l'ISFH a été vérifiée, elle, par le CalLab de l'institut Fraunhofer ISE. Elle se démarque des rendements classiques de 17,5 à 19,5% obtenus en silicium monocristallin avec des contacts métallisés par sérigraphie. Elle a été obtenue notamment grâce à un design à cinq busbars sur la face avant et une technique d'impression permettant de les réduire à une largeur de 46 µm, augmentant ainsi également la surface active de la cellule. L'ISFH souligne avoir travaillé dans des conditions de production industrielle.

Le groupe coréen Hanwha Q Cells vient de finaliser la construction d'une centrale photovoltaïque de 10,83 MW sur un terrain de 17 ha en reconversion industrielle, une action menée par l'agence américaine de l'environnement EPA et apparemment une première de ce type outre-Atlantique. Les travaux de la centrale solaire Maywood à Indianapolis avaient démarré en juillet 2013 …



Le site est en fait un site « Superfund », le nom d'usage donné au programme de dépollution lancé aux États-Unis en 1980 sous l'appellation Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Act (CERCLA) qui visait à nettoyer des terrains souillés par des déchets dangereux. A Indianapolis, il s'agit en l'occurrence d'un terrain hyperpollué ayant appartenu au groupe Reilly Tar & Chemical. Il a fait l'objet de divers projets de reconversion depuis une vingtaine d'années, sans succès. Le projet solaire maintenant réalisé a abouti grâce à un partenariat avec, outre l'EPA, Vertellus Specialties, l'Indiana Department of Environmental Management, l'énergéticien Indiana Power & Light, la banque PNC, la société August Mack Environmental Consulting, et Solar FlexRack. Selon Hanwha Q Cells, il n'a fait l'objet d'aucune subvention ni aide financière. Les panneaux photovoltaïques utilisés sont de type Q.PRO L (développés par Q Cells en Allemagne).