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br> Premier fabricant mondial de cellules solaires, l'Allemand Q-Cells SE vient de publier les chiffres préliminaires de son exercice 2008 : outre des ventes en hausse de 46%, à 1,25 milliard d'euros, comparé aux 858,9 millions d'euros de 2007, la société a aussi augmenté son bénéfice net de 28%, à 190,5 millions d'euros ; l'activité Project Business (conception et planification d'installations photovoltaïques) de Q-Cells International a pesé 91,9 millions d'euros en 2008, comparé à 13,5 millions d'euros l'année précédente.

Au cours de l'année 2008, la capacité de production de cellules solaires en silicium cristallin de Q-Cells a progressé de 47%, à 570 MWc. La capacité de production de cellules solaires couches minces a, elle, atteint 15,4 Mwc. Pour 2009, Q-Cells table sur un volume de production de cellules solaires de 800 MWc à 1 GWc, et vise un chiffre d'affaires situé entre 1,7 et 2,1 milliards d'euros. Le carnet de commandes de l'activité Project Business comprend des projets d'installations photovoltaïques d'un volume de 100 à 200 MWc.

Le salon des Energies Renouvelables de Lyon (25-28 février 2009) a consacré le solaire intégré au bâti en décernant, notamment, une mention spéciale dans la catégorie intégration architecturale des Trophées de l'innovation à l'ardoise photovoltaïque C21e du britannique Solar Century, qui assure l'étanchéïté grâce à une technique de montage par chevauchement comme les ardoises classiques ; la société française Mecosun a, elle, obtenu une mention spéciale dans la catégorie toiture photovoltaïque industrielle pour son système (breveté) d'intégration de panneaux solaires avec isolant en toiture, qui répond particulièrement bien à la problématique des installateurs pour des systèmes de grande taille sur charpente métallique ou bois.

Parallèlement, lors du 24ème symposium de l'énergie photovoltaïque qui s'est déroulé à Bad Staffelstein (Allemagne) du 4 au 6 mars dernier, la société allemande Solon, plus grand fabricant européen de modules solaires, a obtenu le prix de l'innovation pour son module solaire Solon Black 160/05 intégrable au bâti. Réalisé en polyuréthane, de couleur noire, le module (180 W crête avec un rendement de 14,06%) se distingue par sa facilité d'installation.

L'Allemand Wacker vient d'acquérir, pour 20 millions de dollars, un terrain de 220 hectares à Cleveland, au Tennessee, pour y construire une unité de production de silicium ultrapur, essentiellement afin de pouvoir répondre à la croissance de la demande pour le photovoltaïque ; le groupe prévoit d'investir au total environ 1 milliard de dollars et de créer 500 emplois.

Ce n’est pas une rumeur : Q-Cells et LDK Solar ont déposé, il y a quelques jours, une demande d’autorisation auprès de l’office allemand des cartels en vue de la création d’une société commune ; aucune précision n’a pu être obtenue quant au projet exact de l’Allemand, leader mondial des cellules solaires, et du Chinois, fabricant de tranches de silicium et depuis peu, de silicium tout court pour être moins dépendant de ses fournisseurs.

L’office des cartels devrait donner sa réponse d’ici un mois. Selon certains experts, les deux sociétés envisageraient de créer un site commun de production de tranches de silicium pour le solaire.

Les ventes de SCHOTT Solar ont progressé de 70% au cours de son exercice fiscal 2008 (clos le 30 septembre dernier), à 482 millions d’euros, contre 283 millions d’euros sur l’exercice précédent, avec un résultat opérationnel de 52 millions d’euros (9 millions d’euros en 2007) ; la société a étendu ses capacités annuelles de production dans ses deux secteurs d’activité, à 400 MW pour l’énergie solaire concentrée (récepteurs) et à 205 MW pour les panneaux solaires photovoltaïques, grâce à 141 millions d’euros d’investissements en 2008 après 88 millions d’euros d’investissements en 2007.

Parallèlement, la firme a augmenté ses effectifs de plus de 50%, à 1650 personnes. Schott Solar projette d’augmenter encore ses capacités de production courant 2009, respectivement à 360 MW pour le photovoltaïque et à 1 GW pour l’énergie à concentrateur.

Selon les dernières statistiques du ministère allemand de l’environnement (BMU), le nombre d’emplois dans les énergies renouvelables a progressé de 30 000 postes en 2008, à un total de près de 280 000 emplois, soit une hausse de 12% ; dans le seul secteur du photovoltaïque, le nombre d’emplois est passé de 38 600 à 57 000 postes.