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br> DuPont Microcircuits Materials va doubler la capacité de production de ses pâtes conductrices Solamet (couches épaisses) dédiées à la métallisation des cellules solaires sur son site de Bristol ; la société s'attend en effet à une hausse constante de la demande en provenance de l'industrie du photovoltaïque, demande qui pourrait croître de façon exponentielle au cours des cinq prochaines années.

L'Allemand Wacker vient d'acquérir, pour 20 millions de dollars, un terrain de 220 hectares à Cleveland, au Tennessee, pour y construire une unité de production de silicium ultrapur, essentiellement afin de pouvoir répondre à la croissance de la demande pour le photovoltaïque ; le groupe prévoit d'investir au total environ 1 milliard de dollars et de créer 500 emplois.

Total et GDF Suez viennent d'annoncer un projet commun d’implantation, sur le site de De Vernejoul en Moselle (Communauté de communes de Saint-Avold), d'une usine de production de tranches de silicium destinées à l’industrie photovoltaïque ; l’investissement initial est évalué à environ 70 M€ pour un effectif de l’ordre de 80 à 100 personnes.

Ce projet sera soumis à l’accord des organes de décision des deux groupes. Total et GDF Suez sont déjà associés dans le solaire à travers une filiale commune basée à Tirlemont (Belgique), Photovoltech, qui fabrique des cellules photovoltaïques en silicium cristallin.

Reims Métropole vient d’annoncer de grandes manœuvres dans le domaine de l’environnement et du développement durable, qui prévoient notamment la mise en place de 95 000m2 de panneaux photovoltaïques ; la collectivité envisage de louer à un opérateur le droit d’exploiter des terrasses de bâtiments publics ou de terrains municipaux et communautaires pour y implanter ces panneaux susceptibles de produire 10 millions de KWh et de rapporter quelque 300 000 € à la collectivité chaque année.

Une étude de faisabilité à l’échelle de l’agglomération de Reims, qui a démarré en juillet 2008, devrait s'achever fin mai 2009. L’installation des premiers panneaux est prévue pour janvier 2010. Parallèlement, la ville mettra en place un point info énergie à la rentrée de septembre 2009 pour vulgariser les techniques, conseiller les habitants de l’agglomération et accompagner les initiatives privées en facilitant les contacts avec l’ADEME pour l’octroi de subventions.

Le Norvégien NorSun, spécialisé dans la production de tranches de silicium monocristallin, vient de lever 72,3 millions de dollars auprès de capital-risqueurs pour financer l’extension de sa capacité de production dédiée aux cellules solaires, qui devrait ainsi passer à 200 MW d’ici à la fin 2009 ; dans le même contexte, la société a également contracté un emprunt de 94 millions de dollars.

Ce financement permettra à NorSun de monter en puissance la production de tranches de silicium pour le solaire, d’étendre ses activités de R&D, et de contribuer au développement de sa filiale couches minces Sunfilm, chargée de concevoir des cellules solaires sur substrat en verre.